미국 중앙은행 연방준비제도(Fed·연준)가 16일(현지시간) 기준금리를 연 3.75~4.00%로 0.25%포인트 인상했다. 2023년 7월 이후 3년 2개월 만의 통화 긴축 조치다. 연내 한차례 추가 금리 인상 가능성도 시사했다.
도널드 트럼프 미국 대통령이 기준금리 인하를 연일 압박한 상황에서도 중동발(發) 국제유가 급등 등에 따른 물가 상승세를 이대로 두고 볼 수 없다는 의지를 드러낸 것으로 풀이된다. 금리 인상 결정은 이날 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 표결에 참여한 연준 위원 1명 만장일치로 결정됐다.
연준은 회의 직후 발표한 성명에서 "인플레이션이 여전히 높은 수준"이라며 "금리 인상 결정이 물가 목표치인 2% 달성에 기여할 것이고 위원회는 물가 안정을 달성할 것"이라고 밝혔다.
경제상황에 대해선 "경제 활동이 견고한 속도로 확장되고 있다"며 비교적 낙관적으로 진단했다. 연준은 "지정학적 상황 등으로 불확실성은 여전히 높은 수준을 유지하고 있지만 내수는 견조한 흐름을 이어가고 있다"고 진단했다. 또 "생산성 증가는 강세를 보이고 있으며 자본 투자 또한 견조하다"며 "일자리 증가세는 노동력 증가에 발맞추고 있고 실업률은 거의 변동이 없다"고 밝혔다.
연준은 점도표에서 올해 말 기준금리 수준(중간값)을 4.1%로 제시했다. 지난 6월 3.8%보다 0.3%포인트 올랐고 이날 인상된 기준금리보다는 상단 기준으로 0.1%포인트 높은 수준이다. 올해 말까지 남은 10월과 12월 두차례의 FOMC 회의에서 추가 금리 인상 가능성을 시사한 셈이다.
점도표에 따르면 12명의 위원이 연내 1회 이상, 4명은 2회 추가 인상을 예고했다. 2명은 동결을 예상했다. 지난 6월 FOMC에서 연내 1회 금리인상을 시사한 것을 감안하면 연준 위원들의 인플레이션 우려가 더 커진 것으로 풀이된다. 케빈 워시 연준 의장은 지난 6월에 이어 이번에도 점도표를 제출하지 않았다.
연준의 이날 기준금리 인상으로 한국(연 3.00%)과 금리 차이는 상단 기준으로 1.00%포인트로 줄었다. 최근 1300원대 중반까지 하락했던 원달러 환율에도 상승 압박이 커질 수 있을 것으로 예상된다.
연준은 2024년 9월·11월·12월, 지난해 9월·10월·12월 각각 세차례 연속 금리를 내렸다. 올해 들어선 다섯차례 연속 금리를 동결했다.