[최은미기자의 헬스&웰빙]세균성 식중독 원인균 대처법
여름철이 다가오며 식중독 사고가 빈발하고 있다. 경기도 내 5개 학교에서 300여명의 학생들이 집단으로 식중독을 일으키는 등 갑작스럽게 더워진 날씨에 음식물이 오염되며 건강에 '빨간불'이 켜진 것. 음식물 위생 상태는 물론 주위환경까지 점검해볼 필요가 있다.
식중독은 세균이나 세균이 만든 독이 포함된 음식을 먹은 후 발생하는 복통, 설사, 구토, 피부 두드러기, 감염증을 통틀어 일컫는 말이다. 날씨가 더워지면 각종 세균이 쉽게 자라고 번식을 잘하게 돼 5월부터 9월 사이에 80% 이상이 발생하고 있는 것으로 보고된다. 특히 요즘처럼 우리 생활습관이 더운 날씨에 적응하지 못했는데, 급격하게 기온이 상승한 경우 더욱 주의가 필요하다.
고동희 한림대 한강성심병원 소화기내과 교수는 "아침에 괜찮았던 음식도 더운 낮을 보내고 나면 저녁에 상해있기 십상"이라며 "이런 음식을 무심코 먹었다가는 배탈이 나게 되는 것"이라고 강조했다. 세균번식이 많은 여름철에는 주로 세균성 식중독이 발생한다.
◆포도상구균=포도상구균에 의한 식중독은 장 독소를 만드는 균주가 일으키는 것으로 균 자체 보다는 음식 속에서 번식한 포도상구균의 독소 때문에 문제가 생기는 것인만큼 가열해도 독소가 쉽게 파괴되지 않는다. 섭취 후 1~3시간이면 심한 구토와 복통, 설사가 생긴다.
손에 염증이나 상처가 있는 사람이 음식을 취급했을 경우 발생하는 만큼 이런 사람이 식품을 취급하지 못하게 해야 한다.
◆살모넬라균=살모넬라는 닭, 돼지 같은 가축이나 야생동물에 보균돼 있다가 우유나 고기, 계란 등에 오염돼 사람에게 전파된다. 특히 오염된 계란에 의해 전파되는 경우가 많기 때문에 계란을 이용해 요리할 때는 양면을 잘 익혀서 먹어야 한다. 감염되면 8~48시간 내에 병이 생기고 열, 복통, 설사, 구토 등의 증상이 나타난다.
최준용 세브란스병원 감염내과 교수는 "살모넬라균은 사람으로부터 전파되는 경우도 많은 만큼 개인위생을 철저히 하고 깨끗한 환경을 유지하는 것이 중요하다"고 말했다.
◆비브리오균=장염을 일으키는 비브리오균은 염분이 높은 환경에서도 잘 자라 해수에서 산다. 겨울에는 해수 바닥에 있다가 여름에 위로 떠올라 어패류를 오염시키고 이를 생으로 먹은 사람에게 감염된다.
주로 6~10월에 발생하며, 10~24시간 경과 후 복통, 구토, 심한 설사 증상을 보이며, 열이 나기도 한다. 꼬막이나 바지락, 물미역, 피조개, 새우, 낙지, 물치, 망둥이 등을 통해 감염되는 만큼 이 시기에는 어패류 생식을 삼가는 것이 좋다.
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같은 종류 세균 중 비브리오 불니피쿠스라는 균은 패혈증을 일으켜 생명을 앗아가기도 하는 만큼 주의 대상이다. 비브리오 패혈증은 간기능이 나쁜 사람들에게 잘생기는데 어패류나 생선회를 먹고 감염되면 10~24시간 후에 열과 피부반점, 물집 등이 생기고 전신의 통증과 함께 심하면 의식을 잃게 될 수도 있다.
◆대장균=흔히 여행가면 물갈이를 하는 경우가 생기는데, 이때의 배탈, 설사는 병원성 대장균이 원인이다. 대변에 의해 오염되는데, 화장실 갔다 온 후 손에 균이 묻어서 다른 곳으로 퍼지는 방식으로 감염된다. 감염되면 12~24시간 후에 복통, 설사를 하게 된다.
뜨겁고, 금방 요리된 음식만 섭취해야 하며, 익히지 않은 야채, 껍질을 벗기지 않은 과일 등은 먹지 말아야 한다. 끓인 물이나 제대로 정수된 물만을 마셔야 하고 얼음은 피해야한다.
◆O-157=장출혈성 대장균인 O-157은 소나 돼지 등 식용동물의 대장이 중요한 감염원이다. 따라서 감염을 막기 위해서는 도살이나 젖을 짜는 과정에서 동물의 대변 접촉을 통한 오염을 피하는 것이 매우 중요하다. 특히 소의 내장과 같은 동물성 식품은 완전히 익혀 섭취해야 하며, 저온 멸균이 안된 생우유를 섭취하는 것은 피해야 한다.
적은 숫자의 세균으로도 감염을 일으킬 수 있기 때문에 조리과정에서도 주의가 필요하다. 최 교수는 "생고기를 담았던 그릇에 익은 고기나 야채를 담지 않도록 하고, 생고기를 놓았던 곳은 깨끗이 씻은 후 소독해 사용해야 한다"고 당부했다.
◆세균성 이질=쉬겔라 균(이질균)에 의해 발생하는 세균성 이질은 변을 통해 입으로 전파되는 경로를 취하며, 보균자가 음식물을 준비할 때 오염된다. 대부분 상가나 집단 급식소 같은 단체의 음식물이나 물을 통해 전파돼 집단 발병을 일으킨다.
특히 소아들 사이에 잘 전파돼 학교나 놀이방에서 중점적으로 관리해야 한다. 식사 전이나 화장실을 다녀온 후 손을 씻고, 음식물을 취급할 때는 손대신 청결한 부엌도구를 사용해야 한다. 조리된 음식은 손으로 만지지 말고, 특히 설사하는 사람은 음식물을 취급하지 못하도록 하는 것이 좋다.
이밖에도 세균감염은 민물 생선이나 게, 가재, 뱀, 개구리 등을 생식하거나 덜 조리된 돼지고기, 토양에 오염된 야채, 처리하지 않은 노천수 등을 먹었을 때도 발생할 수 있는 만큼 주의가 필요하다.
최 교수는 "이런 주의에도 불구하고 바이러스성 장염이나 일부 세균은 우리 몸에 들어올 수 있으므로 평소 체력을 단련하고 휴식을 충분히 취해 몸의 저항력을 키우는 것도 중요하다"고 강조했다.