코트라(KOTRA, 대한무역투자진흥공사)가 아시아 4대 식품산업 종합 전시회인 '서울푸드 2026'을 9일부터 오는 12일까지 경기도 고양시 킨텍스에서 개최한다고 이날 밝혔다.
올해 44회째를 맞이한 서울푸드는 국내 최대 식품 관련 행사로 그동안 K푸드 수출 '이니셔티브(Initiative. 주도권)' 확장 역할을 해왔다. 국내, 국제관 및 및 푸드테크관으로 구성된 올해 전시회엔 총 49개국에서 1800개사가 3400개 부스를 설치해 식품산업 트렌드를 소개하고 새로운 비즈니스 창출의 기회를 얻는다.
특히 이번 행사엔 글로벌 농식품 대국인 미국이 40여 개사로 구성된 사절단을 구성, 주빈국(Country of Honor) 자격으로 참가했다. 미국 측은 건국 250주년을 맞아 해외 개최 식품 전시회 중 유일하게 서울푸드에 주빈국 자격으로 공식 참가했다는 점을 강조했다. 미국관은 육류부터 혁신적 스낵, 견과류, 지속 가능한 스페셜티 원료에 이르기까지 폭넓은 제품군을 선보였다.
K푸드 수출 플랫폼 역할을 해온 서울푸드는 지난해 부대 행사로 진행된 식품류 수출상담회에서 3878건 상담을 통해 총 5억3618만 달러(약 8060억원) 수출 상담 성과를 거둔 데 이어 올해도 수출 상담 및 해외 참가기업과 비즈니스 매칭을 위한 다양한 교류 프로그램을 운영한다.
이날부터 이틀간 진행되는 '해외 바이어 수출 상담회'엔 46개국에서 288개사 바이어들이 참가해 우리 식품류 수출기업과 K푸드 구매를 위한 상담을 진행한다. 코트라측은 5000건 상담, 6억5000만 달러 상당의 수출 상담을 목표로 국내외 기업 수요를 반영한 매칭 및 상담을 지원할 계획이다.
2021년 100억 달러를 돌파한 K푸드 수출은 지난해 전년 대비 6.5% 증가한 124억 달러를 기록했고, 올해도 5월까지 전년 동기 대비 7.2% 증가한 54억 달러 기록 중이다. 코트라는 이번 서울푸드를 비롯해 각종 지원을 통해 K푸드 200억 달러 수출 시대를 앞당길 방침이다.
강경성 코트라 사장은 "K푸드는 이제 단순한 식품 수출을 넘어 우리 산업 경쟁력과 문화적 가치를 세계시장에 전파하는 전략적 산업으로 성장했다"며 "서울푸드가 국내 식품 기업들의 글로벌 시장 진출과 지속적 성장을 지원하는 핵심 플랫폼으로 자리매김할 것"이라고 말했다.