일반 버스 첫차보다 30분 일찍 출발해 이른 새벽 출근길을 돕는 '새벽동행 자율주행버스' 노선이 추가된다.
15일 서울시에 따르면 이달 16일 오전 3시 30분부터 상계역~고속버스터미널을 이동하는 'A148' 자율주행버스 노선 운행을 시작한다. 평일 새벽 상계역을 출발해 미아사거리~경동시장~압구정역 등을 거쳐 고속버스터미널까지 22.1km 구간을 1회 왕복하는 A148은 주요 정류소만 정차하는 '급행 방식'으로 운영된다. A148은 기존 148번 노선 중 첫차 이용 빈도가 높은 주요 정류소 41개소에만 정차해 일반 148번 대비 편도 기준 약 15분 일찍 목적지에 도착할 것으로 예상된다.
A148 자율주행버스는 좌석 31석 대형 버스 모델(현대 일렉시티)에 '자율주행 전용 소프트웨어'를 탑재한 형태로, 그간 서울시에서 청와대·심야 자율주행버스 등을 운행해온 에스유엠에서 제작 및 운행한다. 특히 탑승객의 안전을 위해 차량의 센서 정보와 시가 제공하는 교차로 신호정보를 함께 활용해 교차로 접근 시 급정지 방지, 안정적인 GPS 음영구간 통과 등 운행 안전성을 개선했다.
A148은 기존 148번 노선에 포함되지 않는 상계역~수유역 구간도 운행된다. 다만 노선 내 일부 정류소에만 정차하기 때문에 정차 위치를 사전에 파악해야 한다. 서비스가 안정화될 때까지 당분간 무료로 운행되나 승하차 시에는 일반 시내버스와 동일하게 교통카드를 태그해야 한다.
서울시는 이른 새벽 이동이 필요한 시민의 교통편의를 확대하고, 새벽 시간대 운행 기사 인력수급 등 문제로 버스 증차가 어려운 여건 등을 고려해 앞으로도 새벽 혼잡 노선에 자율주행버스를 지속적으로 확대해 나갈 계획이다. 앞서 2024년 개통한 A160(도봉산역~영등포역), 지난달 운행을 시작한 A741(구파발역~양재역) 새벽동행 자율주행버스 2개 노선은 현재까지 총 2만9500여 명이 이용했다.
시는 올해 4월 말 A504(금천구청~광화문) 노선을 추가로 신설하고, 향후 신규 노선을 지속 확대해 서울을 전역을 잇는 자율주행 네트워크를 구축할 방침이다. 여장권 서울시 교통실장은 "앞으로도 자율주행 대중교통 서비스 기반을 마련하고 첨단 교통 기술이 필요한 곳에 우선 적용될 수 있도록 계속 노력할 것"이라고 말했다.
