정부가 세월호 선체 인양이 기술적으로 가능하다고 공식 발표했다. 정부가 세월호 인양에 관한 기술검토 내용을 발표한 것은 이번이 처음이다. 인양 방식은 크레인을 이용해 수심이 얕고 시야확보가 가능한 곳으로 선체를 이동한 뒤 플로팅도크(floating dock·부양식 도크)를 이용한 방식이 가장 적합하다고 밝혔다.
세월호 선체처리 기술검토단장을 맡고 있는 박준권 해양수산부 항만국장은 10일 오후 정부세종청사에서 기자회견을 열고 "최종검토가 완료되지는 않았지만 인양시뮬레이션 등을 통해 검토한 결과 침몰된 세월호의 인양은 기술적으로 가능하다"고 밝혔다.
그는 "다만 맹골수도의 어려운 해역여건에서 선박전체를 통째로 인양하는 방식(one-peace)은 최초로 시도하는 것인 만큼 위험과 불확실성도 여전히 존재한다"고 말했다.
해수부는 해상크레인, 부력재 사용, 잭킹바지 사용방식 등 여러 방식을 검토했지만 해상크레인과 플로팅도크를 함께 사용하는 방식이 상대적으로 안전하고 실종자 유실과 훼손을 최소화할 수 있는 것으로 결론 내렸다.
이는 세월호를 바로 세우지 않고 선체 측면에 93개의 구멍을 뚫어 와이어 선체를 두 대의 대형 해상크레인으로 3미터 정도 들어 올린 후 30m지 이동시킨 뒤 플로팅도크를 이용, 선체를 부양해 인양하는 방식이다. 현재 세월호는 수심 44m 지점에서 선체 좌현이 약 1~1.5m 가량 묻혀있다.
플로팅독은 수조모양의 독에 물을 채우면 가라앉고 물을 빼면 떠오르는 원리다. 'ㄷ'자 모양의 독에 물을 채워 가라앉힌 뒤 선체를 이동시킨 뒤 물을 다시 빼 독을 물위로 띄우는 방식이다. 이같은 원리로 최대 8만t의 무게까지 끌어올릴 수 있다. 다만 독에 배를 옮기는 과정에서 독이 고정돼있어야 하는데 맹골수도의 강한 조류와 바람 등이 걸림돌로 작용할 전망이다.
박 국장은 "선체를 끌어올릴 때 와이어와 연결된 선체의 일부가 힘을 견디지 못해 파손이 예상돼 부분적 보강이 필요하다"며 "선체가 휘어지면서 절단될 가능성은 희박하다"고 말했다.
다만 "대형선박을 해상크레인으로 통째로 인양한 전례가 없어 예측하지 못한 위험이 발생할 수 도 있다"며 "안전확보를 위해 좀 더 정밀한 조사와 검토가 필요하다"고 말했다.
정부는 날씨 등 기상여건이 좋을 경우 인양기간은 1년 인양비용은 1000억원이 소요될 것으로 예상했다. 박 국장은 "그러나 기상상태가 나쁘거나 불확실성으로 인한 부분적 실패로 인해 인양기간은 1년6개월 이상, 비용도 1500억원 이상 들 수도 있기 때문에 비용과 시간은 하나의 가이드라인에 불과하다"고 밝혔다.
인양 착수시점은 빨라야 9월 늦으면 해를 넘길 것으로 보인다. 업체 선정에만 최소 2개월, 선정된 입찰업체가 세부적인 인양방식을 설계하는데 3개월이 소요되는 점을 감안할 때 실제 인양착수 시점은 10월이다. 그러나 선정된 업체가 정부의 기술검토 결과를 그대로 받아들이지 않고 다시 기술검토 및 정밀 검사에 들어가면 시간은 이것보다 늦춰지게 된다는 게 정부의 설명이다. 실제로 선체내부의 화물상태와 시신유실 방지를 위한 사전조사 작업이 필요한 상태다.
정부는 빠른 시일내에 세월호 실종자 가족들에게 선체처리 기술 검토 T/F팀의 검토내용을 설명하고 관련 전문가들의 의견도 다시한번 수렴할 예정이다. 정부는 이달 내로 기술검토보고서를 최종완성해 중앙재난안전대책본부에 제출, 인양여부를 결정할 계획이다.
