더불어민주당 지도부의 "합당을 통해 조국혁신당의 DNA가 잘 섞일 것"이란 발언을 두고 양당이 신경전을 벌였다. 혁신당이 "민주당의 합당제안은 흡수합당론으로 해석될 여지가 있다"고 유감을 표명하자 민주당은 "이해찬 당 상임고문의 애도기간 중에 합당절차를 논의하는 것은 적절치 않다"고 했다.
박수현 민주당 수석대변인은 26일 열린 최고위원회의 직후 기자들과 만나 "합당 관련 절차나 양당 간의 문제를 논의하기엔 이르고 적절치 않다"며 "지금은 (이 상임고문의) 추모·애도기간이기 때문에 각 당의 당무도 최소한으로 처리하고 있다"고 밝혔다.
박 수석대변인은 "추모·애도기간이 지난 후 각 당의 당원에게 의견을 묻는 절차가 진행될 것이고 당원이 하라면 하고 하지 말라고 하면 하지 않는다는 게 민주당의 방침"이라며 "아직 당원의 추인·결정도 이뤄지지 않은 상황에서 합당과 관련한 실무협의 등 양당 간에 해야 할 얘기를 거론하는 건 매우 적절하지 않다"고 했다.
조승래 민주당 사무총장이 전날 기자간담회에서 "민주당이라는 큰 생명체 내에서 조국혁신당의 DNA도 잘 섞이게 될 것"이라며 "(합당 이후 당명은) 당연히 더불어민주당을 유지할 생각이 있지 않겠나"라고 하자 양당간 긴장감이 고조됐다.
이날 서왕진 혁신당 원내대표는 국회에서 연 최고위에서 "본심과 관계없이 이 언급은 (민주당의) 당명 고수의견과 함께 흡수합당론으로 해석되고 있다"며 "본격적 통합논의 시작도 전에 이런 오해가 불거진 것에 강력한 유감을 표한다"고 우려했다.
민주당은 합당 관련 의견수렴을 위한 의원총회 일정은 미정이라고 했다. 박 수석대변인은 "(이 상임고문의 추모기간인 만큼) 합당에 관한 당내 의견수렴 절차를 포함해 대부분 절차가 연기될 것"이라고 했다.
한편 민주당은 임호선 의원의 사퇴로 공석이 된 수석사무부총장 자리에 최기상 의원을 임명했다. 이해식 의원이 사의를 표명한 전략기획위원장 자리에는 이연희 의원이 임명됐다. 인재위원회 부위원장과 간사는 각각 김영진 의원과 박홍배 의원이 맡는다.