주호영 국민의힘 의원이 추경호 국민의힘 대구시장 후보 총괄선거대책위원장직을 수락하며 "대구가 김부겸과 민주당에 넘어가는 것만은 결단코 막아야 한다"고 밝혔다. 공천 과정에 대한 강한 불만을 재차 드러내면서도 "대구와 대한민국을 위해 큰 마음으로 선대위에 참여하기로 했다"며 보수 결집을 호소한 것이다.
주 의원은 8일 국민의힘 대구시당에서 열린 기자회견에서 "이번 대구시장 경선은 한마디로 문제가 많았다"면서도 이같이 밝혔다.
주 의원은 "공천 배제, 이른바 컷오프는 무도했고 장동혁 (국민의힘) 대표는 이를 방치했다"며 "추경호 후보도 잘못된 컷오프를 시정하려는 노력을 하지 않았다"고 했다.
그러면서도 "당 대표와 추 후보가 잘못된 공천 과정에 대해 사과하고 선거를 도와달라고 요청했다"며 "대구 시민과 당원들이 당을 위해 앞장서 달라고 요청해 큰 마음으로 선대위에 참여하기로 했다"고 밝혔다.
이어 "잘못된 점은 끝까지 책임을 묻겠지만 지금 있는 무거운 짐은 외면하지 않겠다"며 "제가 외면하면 그 대가는 대구 시민과 대한민국이 치르게 된다"고 했다.
주 의원은 더불어민주당 대구시장 후보인 김부겸 전 국무총리를 향해서도 공세를 이어갔다. 주 의원은 "당신은 이미 대구를 버렸다"며 "정치는 타이밍이 아니라 책임인데 선거에 지거나 임기가 끝나면 바로 대구를 떠날 사람이 아무리 입으로 대구를 사랑한다고 외쳐도 시민들은 잊지 않을 것"이라고 말했다.
이어 "문재인 정권의 국무총리로 있으면서 외교·안보 실책과 집값 상승에 대해 무엇을 했느냐"며 "대한민국을 지켜온 대구를 모독하는 일"이라고 주장했다. 또 민주당의 '조작기소 특검법', '공소취소 특검법' 추진과 관련해 "대한민국 법치 체계를 와해시키고 헌정을 뿌리째 흔드는 행위"라며 "김 후보는 분명한 입장을 밝혀야 한다"고 했다.
주 의원은 최근 여론조사 흐름을 언급하며 위기감도 드러냈다. 주 의원은 "여러 조사에서 추 후보가 적게는 오차범위 내, 많게는 7~9%포인트(P) 뒤지는 결과가 나왔다"며 "한때 보수의 자존심이라 불렸던 대구에서 지금 한 표 한 표를 다투고 있는 실정"이라고 말했다.
그러면서 "최근 JTBC 조사에서는 추 후보가 오차범위 내에서 앞서는 결과도 나왔다"며 "보수가 다시 결집하기 시작했다는 희망의 신호"라고 평가했다.
추 후보는 이날 주 의원의 선대위원장 수락에 대해 "정말 큰 정치인답게 용단을 내려줬다"며 "보수의 심장 대구를 반드시 지켜야 한다는 뜻으로 힘을 보태준 것"이라고 말했다.
이어 민주당의 특검 추진을 겨냥해 "민주주의 헌법 질서와 사법 질서를 파괴하는 폭주"라며 "이번 선거에서 반드시 막아내야 한다"고 했다.