로스앤젤레스FC가 손흥민(34·로스앤젤레스FC)과 드니 부앙가라는 리그 최고 수준의 공격진을 보유하고도 형편없는 결과를 받아들였다. 개막 후 무실점 신기록을 세웠지만, 에이스들을 제대로 활용하지 못한 사령탑을 탓할 만하다.
LAFC는 22일(한국시간) 미국 텍사스주 오스틴 Q2 스타디움에서 열린 2026 미국 메이저리그사커(MLS) 5라운드 오스틴FC 원정 경기에서 0-0으로 비겼다. 개막 후 4연승을 달리던 LAFC는 이날 빈공 끝에 승점 1을 추가하는 데 만족해야 했다.
이번 무실점으로 개막 후 5경기 연속 무실점이라는 MLS 신기록을 작성했지만, 승점 1에 그친 결과는 사실상 패배와 다름없었다.
하지만 사령탑은 시즌 초반부터 드러난 빈공 문제에 크게 개의치 않는 듯하다. 마크 도스 산토스 감독은 경기 후 기자회견에서 "MLS에서 5경기 연속 무실점은 정말 어려운 기록"이라며 "위고 요리스의 선방과 수비진의 헌신이 빛났다"고 밝혔다.
정작 해결사가 되어야 할 공격진에 대해서는 선수들의 개인 기량 탓으로 돌리는 뉘앙스를 풍겼다. 도스 산토스 감독은 "우리 팀다운 경기가 아니었다. 터치가 너무 길었고 드리블도 과했다"며 "빌드업 과정에서는 공격 지역에서 제대로 자리를 잡지도 못했다. 볼을 소유한 순간에는 실수가 잦았다"고 지적했다.
이날 도스 산토스 감독은 손흥민 활용법에 변화를 줬다. 그동안 주로 공격형 미드필더로 기용했던 손흥민을 4-3-3 포메이션의 중앙 공격수로 전진 배치했다. 지난 시즌부터 좋은 호흡을 보인 부앙가와 다비드 마르티네스를 양 날개에 배치해 화력을 집중하고자 했다.
하지만 손흥민 최전방 복귀 카드는 효과를 보지 못했다. 손흥민은 본래 포지션 복귀에도 불구하고 유효슈팅 0개에 그쳤다. 어느새 8경기 연속 무득점에 공식전 9경기 연속 필드골 침묵이 이어지고 있다.
세부 지표를 보면 상황은 더 심각하다. 손흥민은 이날 세 차례 슈팅을 시도했지만 모두 상대 수비에 막혔고, 경기 내내 볼 터치는 단 24회에 불과했다.
사실상 손흥민에게 유의미한 기회가 전달되지 않은 셈이다. 이날 손흥민의 득점 기댓값(xG)은 0.21에 머물렀고 키패스 역시 단 1회에 그쳤다.
그나마 위협적인 공격은 부앙가가 후반 추가시간에 기록한 유효슈팅 한 개가 전부였다. LAFC는 오히려 여러 차례 실점 위기를 맞았으나 골키퍼 요리스의 선방 덕에 패배를 면할 수 있었다. 이에 도스 산토스 감독은 "교체를 조금 더 일찍 했어야 했다. 제 책임이다"라고 원론적인 답변만 남겼다.
이렇다 할 공격 전술이 있는지조차 의문스러운 수준이다. 도스 산토스 감독은 끝내 구체적인 공격 개선책에 대해서는 어떠한 언급도 하지 않았다.
지난 시즌 손흥민은 스티븐 체룬돌로 감독 체제에서 13경기 12골을 몰아쳤다. 실제로 LAFC는 손흥민을 공격 중심으로 활용하며 시즌 막바지 반등에 성공해 3위까지 치고 올라왔다.
도스 산토스 신임 감독 부임 후 LAFC는 불안한 무패행진을 이어가고 있다. 공격진이 연이어 침묵하는 가운데 경기 막바지 행운의 중거리 슈팅이 연달아 터지며 승리했다. 오스틴전에서도 공격수들의 유효 슈팅은 단 1개에 그쳤고 중앙 미드필더 마크 델가도의 먼 거리 슈팅이 크로스바를 맞은 것이 가장 위협적이었다.
