도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 내년에 4차례 회동할 가능성이 제기됐다.
스콧 베선트 미국 재무장관은 25일(현지시간) CNBC와 인터뷰에서 '중국과의 무역 휴전이 불안정하다고 보지 않느냐'는 질문에 "우리는 지금 (중국과 무역전쟁에서) 1년짜리 일종의 '일시 정지'를 갖게 된 것이다. 양국 정상이 이렇게 소통할 수 있다면 나쁜 일은 일어나지 않을 것"이라며 이같이 밝혔다.
그는 트럼프 대통령과 시 주석의 관계가 매우 좋게 느껴진다며 양국 정상이 미국과 중국에서 각각 2차례 만날 가능성을 언급했다. 그는 "만약 1년에 4차례나 (미·중 정상)회담이 열린다면 이는 (미·중) 관계에 엄청난 안정을 가져다줄 것"이라며 "이는 미국인에게도 세계 경제에도 좋다"고 말했다.
베선트 장관은 트럼프 대통령이 내년 4월 중국 국빈 방문에 이어 11월 중국 선전에서 열리는 아시아·태평양경제협력체(APEC) 회의에 참석할 수 있다고 전했다. 이어 시 주석이 트럼프 대통령의 국빈 초청을 수락하고, 내년 12월 미국 플로리다주에서 열리는 G20(주요 20개국) 정상회의에 참석한다면 양국 정상이 내년에만 총 4차례 만나게 된다고 설명했다.
트럼프 대통령은 전날 시 주석과 통화 후 소셜미디어(SNS) 트루스소셜을 통해 내년 4월 중국 국빈 방문을 알리며 시 주석에게 내년 미국 국빈 방문 답례 초청을 했다고 밝힌 바 있다. 해당 통화는 지난 10월30일 부산 정상회담 이후 두 정상의 첫 대화였다. 베선트 장관에 따르면 이번 통화는 트럼프 대통령의 제안으로 성사됐다.
베선트 장관은 부산 정상회담에서 체결된 무역 합의가 원활하게 이뤄지고 있다고 강조했다. 그는 중국이 미국산 대두 구매 약속을 "정확히 일정대로" 진행하고 있다며 "중국은 앞으로 3년 반 동안 (미국산 대두) 최소 8750만톤을 구매할 것"이라고 전했다.
중국과의 AI(인공지능) 경쟁에 대해선 "중국과의 기술 경쟁은 합격/불합격 시험과 같다. 우리가 AI 분야에서 선두를 유지하지 못하면 우리의 다른 모든 것이 뒤로 밀릴 것"이라며 AI와 관련해 미국의 건설 투자 지출이 앞으로도 막대하게 이어질 것이라고 부연했다.
한편, 베선트 장관은 최근 중국과 일본의 외교 갈등으로 부상한 대만 문제에 대해 "대만에 대한 미국의 입장은 변한 것이 없다"고 말했다.