'코미코' 태국 공략 본격화… 동남아 교두보 만든다

NHN엔터테인먼트(39,100원 ▲400 +1.03%)(이하 NHN엔터)의 글로벌 웹툰 플랫폼 '코미코(Comico)'가 태국 시장 공략에 본격적으로 나선다. 일본, 한국, 중화권 진출에 이어 동남아시아 지역 공략을 위한 교두보로 활용하겠다는 전략이다.

NHN엔터는 25일 태국 방콕 센트럴 월드에서 코미코의 태국 그랜드 오프닝 행사를 개최했다. 이날 행사에는 한국, 일본, 대만, 태국 등 4개국 대표 작가 8명과 100여곳의 미디어 관계자들이 참석했다.

NHN엔터 태국법인의 박종범 대표는 "태국 시장의 커지는 웹툰 수요를 반영해 한국, 일본, 대만에서 흥행한 작품들을 선보이겠다"며 "도전만화 시스템과 연계 세미나 등을 통해 실력 있는 현지 작가들도 발굴할 것"이라고 밝혔다.

지난 2월 정식 서비스를 시작한 태국 코미코는 총 114편의 작품을 연재하면서 다운로드 30만건을 돌파하는 등 빠르게 이용자를 끌어모으고 있다. 태국 진출은 2013년 10월 일본에서 코미코 서비스를 시작한 이후 세 번째 사업기반 확장이다. 태국 코미코의 현지 작품(태국 작가의 연재 웹툰)은 52편으로 경쟁 서비스에 비해 월등히 많다. 태국은 스마트폰 이용자가 4000만명에 달하고, 웹툰 시장이 꾸준히 커지고 있어 성장 잠재력이 매우 크다.

코미코의 태국 진출은 동남아 공략을 위한 거점 마련 측면에서도 중요한 의미를 갖는다. 태국에서 독보적인 입지를 구축할 경우 동남아 다른 국가로의 진출이 수월해 지기 때문이다. 박 대표는 "동남아에 코미코와 비슷한 형태의 애플리케이션이 없기 때문에 태국에서 성공한다면 다른 나라에서도 가능하다고 본다"며 "문화 역시 비슷한 점이 많기 때문에 긍정적인 효과를 기대할 수 있다"고 말했다.

NHN엔터는 태국 진출을 계기로 서비스 국가 간 작품 교류 활동과 현지 작가 발굴 및 육성 프로그램을 강화할 방침이다. 이를 바탕으로 코미코 생태계를 기반으로 한 아시아 웹툰 시장 규모를 키우겠다는 목표다. 코미코는 현재 한국과 일본, 대만에서는 다양한 공모전을 통해 신인 작가를 발굴하고 성장할 수 있는 기회를 제공하고 있다. 코미코가 배출한 웹툰 작가는 400여명에 달한다.

작가들 역시 해외시장 진출에 대한 기대감을 나타냈다. 태국 작가 비크몬(예명)은 "제 작품이 다른 국가에 그 나라 언어로 나가는 사실만으로 매우 기쁘다"며 "다른 문화권의 독자들이 감정적인 부분에서 어떻게 받아들이지 궁금하다"고 말했다.

국가별 특성에 맞춘 현지화 전략도 고도화할 계획이다. 코미코는 각 국가의 독자적인 편집인과 운영팀을 두고 서비스를 제공하고 있다. 글로벌 작품 연재의 경우 각 국가의 사업 담당자들이 협의해 서비스 여부를 결정한다. 국가별 독자 취향과 현지 정서를 고려해 사전 검토 과정을 거치는 것이다.

NHN엔터는 "문화적 공통성이 있는 아시아 국가 간 작품을 교류해 웹툰 시장을 성장시키고 현지 이용자들이 퀄리티 높은 작품을 즐길 수 있도록 할 계획"이라며 "아시아 국가 외에도 가능성 높은 국가를 중심으로 코미코 서비스를 확대해 나갈 계획"이라고 밝혔다.