(종합)"휴대폰 안테나서 집중 방출, 10분 이내 통화하고 핸즈프리 사용해야"
세계보건기구가 휴대전화 사용이 뇌종양 발생위험을 증가시킬 수 있다고 처음 언급하며 전세계인의 관심이 집중되고 있다.
휴대전화 전자파가 암을 일으킬 가능성이 높다고 판단한 것인데, 상호연관성을 명확하게 규명하지 못해 논란은 여전하다.
세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소는 31일(현지시간) 프랑스 리옹에서 전문가회의를 열고 휴대전화와 암 발생 관계를 다룬 10건의 연구 결과를 종합 분석한 결과, 휴대전화 전자파가 암을 일으킬 가능성이 있다고 결론지었다.
WHO는 그동안 휴대전화 통화가 암을 유발하지 않는다고 밝혀왔지만 이번 전문가회의를 통해 견해를 바꿨다. 회의에 참여한 14개국 31명의 과학자는 만장일치로 이같은 의견을 냈다.
국제암연구소는 휴대전화 통화를 '암을 유발할 가능성'이 있는 '2B 등급'으로 분류했다. '2B 등급'은 암유발 물질 등급 가운데 세번째로 높은 것이며 엔진 배기가스가 이에 속한다. 흡연은 '1등급'에 속한다.
실제로 전자파는 전기를 사용하는 모든 전기기기에서 발생하며 전기장과 자기장으로 나눠진다. 전기장은 주로 피부를 통해 유도 전류가 흐르게 해 피부질환을 일으키고, 자기장은 혈액 내 철 성분에 영향을 줘 백혈병 등 혈액암을 유발시키는 것으로 알려져 있다.
특히 휴대전화는 인체에 직접 닿아 장시간 사용할 경우 두통이나 고막 통증, 어지럼증, 이명 등은 물론 뇌종양 같은 암 발병률을 높일 수 있다는 주장도 제기되고 있다. 휴대폰의 전자파는 안테나와 본체의 연결부에서 집중적으로 방출된다.
국내에서도 비슷한 연구결과가 있었다. 국립암센터 암예방검진센터 명승권 교수팀은 '휴대전화 사용과 종양의 위험성'이라는 연구논문을 통해 휴대전화를 사용하는 사람이 그렇지 않은 사람에 비해 종양 발생률이 더 높았으며, 10년 이상 사용한 경우에는 암 발생 가능성이 30% 더 높아졌다고 밝혔다.
김덕원 연세의대 의학공학교실 교수는 2006년 청소년 그룹과 성인 그룹의 핸드폰 전자파 노출 영향을 평가했을 때 두 그룹 사이에 심박수나 호흡수는 차이가 없었지만 유독 청소년 그룹에서 땀 분비가 증가하는 등 자율신경계에 영향을 주는 것으로 확인됐다고 밝혔다. 면역체계가 제대로 갖춰지지 않은 어린 연령층에서 문제가 될 수 있다는 얘기다.
김윤신 한양대병원 산업의학과 교수는 "임신 중 휴대전화를 사용할 경우 아이가 주의력 결핍이나 과민성 행동 장애를 보인다는 연구결과도 있다"며 "7세 이전의 아이가 사용할 경우 심신 장애가 생길 확률이 80%까지 높아진다는 연구도 있었다"고 설명했다.
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이 때문에 선진국에서는 휴대전화 사용을 통한 전자파 노출을 막는 다양한 노력을 시행하고 있다. 영국은 휴대폰에 '과도한 사용에 따른 건강 위험'이라는 경고문을 끼워서 판매하고 있을 정도다. 전자파 발생률을 최소화한 전자제품도 개발되고 있다. 허용기준을 마련해 인증을 해주기도 한다.
하지만 아직까지 상호연관성은 명확하게 규명되지 않았다.
공두식 성균관의대 삼성서울병원 신경외과 교수는 "휴대폰과 암발생의 연관성은 2000년부터 꾸준히 연구되고 있었으나 아직까지 상호연관성에 대해 결론이 명확하게 나지 않은 상태"라며 "WHO의 이번 발표 역시 휴대폰과 뇌종양 발생 연관에 대한 구체적인 연관성이나 발생기전 등에 대해서는 명확히 설명을 못하고 있어 과거 논문들과 크게 다르지 않은 것으로 보인다"고 말했다.
전문가들은 휴대폰을 사용할 때 반드시 안테나를 뽑고, 머리에 바짝 대지 않으며, 10분 이내로 통화해야 한다고 말한다. 휴대폰에 부착하는 전자파 차단 스티커는 효과가 입증되지 않은 것이 대부분인 만큼 이어폰이나 핸즈프리를 사용하는 것이 좋다.
외출 시에는 옷 주머니에 넣기보다 가방 안에 넣어 몸에서 멀리 둔다. 수신 감도가 낮은 곳에서는 전자파 발생이 증가하기 때문에 휴대폰을 꺼두고, 잠을 잘 때는 휴대폰을 멀리 떨어뜨려 놓는 것이 좋다.
향후 수십 년간 휴대전화를 사용할 가능성이 있는 초·중학생은 특히 사용량을 최소화하해 사전에 예방해야 한다.
김윤신 교수는 "전자제품은 멀리 떨어져 짧은 시간 동안만 사용하고 특히 임신부와 어린 아이의 경우는 전자제품 사용 시 되도록 가까이 가지 않는 것이 바람직하다"고 당부했다.
가전제품을 구입할 때는 전력 소모량이 적은 제품을 선택하는 것이 좋다. 컴퓨터 모니터의 경우 14인치보다 17인치 모니터가 전자파와 정전기가 덜 발생한다.
무선전화보다 유선전화를, 데스크탑 보다 노트북을 사용하는 것이 좋으며, 전원을 꺼도 전기장은 사라지지 않기 때문에 전자제품을 쓰지 않을 때는 반드시 플러그를 뽑아둬야 한다.
김 교수는 "최근에는 감전 같은 전기사고를 예방하기 위해 전자제품의 전위를 0으로 유지하는 접지콘센트를 많이 쓰는데 전자제품을 접지 콘센트에 꽂으면 전자파 차단 효과가 있다"며 "무접지 콘센트를 사용하고 있다면 접지 콘센트로 바꾸거나 접지 멀티탭을 구입해 사용하는 것이 좋다"고 말했다.
이와 관련, WHO는 △어린이들은 긴급한 경우가 아니면 휴대폰을 사용하지 말 것 △가능하면 휴대폰을 몸 가까이 두지 말 것 △장시간 통화할 때는 유선 전화를 이용할 것 △전자파 방출이 적은 휴대폰을 골라 사용할 것 △웬만하면 문자메시지를 활용할 것이라는 내용의 휴대전화 사용 가이드라인을 발표한 바 있다.