국내 연구진이 난치성 폐암환자에게 나타나는 새 유전자 기전을 발견했다. 담배를 많이 피우는 사람에게 특히 많이 나타났는데 앞으로 해당 유전자를 이용한 폐암 표적치료제 개발에 활용할 수 있을 것으로 보인다.
세브란스병원은 조병철·김혜련·김대준 폐암클리닉 교수팀이 난치성 편평 상피 세포 폐암으로 수술 받은 환자들의 조직을 이용해 연구한 결과 13%의 환자에게서 섬유아세포 성장인자(FGFR1, Fibroblast growth factor receptor 1) 유전자 증폭이 발견됐다고 13일 밝혔다.
특히 FGFR1 유전자의 증폭은 흡연을 많이 한 환자일수록 증가의 폭이 더 컸는데 이 같은 유전자 증폭이 있는 환자의 경우 수술 후 재발 비율이 높아 전체 생존율도 낮아졌다.
이번 연구결과는 난치성 폐암환자의 FGFR1 유전자를 억제하면 환자의 생존율을 높일 수 있다는 가능성을 제시했다는 데 큰 의미가 있다.
편평상피세포 폐암의 경우 마땅한 표적치료제가 없는 만큼 유전자를 이용한 표적치료제 개발의 가능성도 열렸다.
조병철 교수는 "앞으로 편평상피세포 폐암의 치료법을 개발하는데 크게 기여할 수 있을 것"이라며 "편평상피세포 폐암의 치료 효과를 획기적으로 향상시키기 위한 새로운 연구를 추진할 계획"이라고 밝혔다.
한편 이번 연구는 보건복지부와 한국보건산업진흥원의 지원을 받아 진행됐으며 종양학 분야 국제학술지(Journal of Clinical Oncology, 인용지수 18.2)에 게재됐다.