테크M’의 이번 ICT 전망 설문조사에서 가장 의외의 결과는 ‘올해 가장 행보가 주목되는 글로벌 ICT 기업’에 대한 질문에서 나왔다. 언뜻 생각하면 구글과 애플, 아마존, 마이크로소프트(MS) 등 쟁쟁한 IT 거인에 샤오미, 알리바바 등 중국의 슈퍼루키까지 어떤 기업을 꼽아야 할지 망설여진다. 그러나 결과는 뜻밖에 몰표였다. 응답자 4명 중 1명(25.5%)이 구글을 꼽았다. 이어 샤오미(16.4%), 아마존(12.7%), MS(10.9%)가 10% 이상의 지지를 받았다. 반면 애플과 IBM, 화웨이 등은 하위권에 머물렀다.
이러한 결과는 MIT테크놀러지리뷰, 보스턴컨설팅그룹 등이 실시한 다른 조사와 상반된다. 구글과 MS의 강세, 중국 기업의 약진은 일정한 경향성을 보이지만 애플이 사실상 최하위를 기록한 것은 매우 이례적이다. 애플은 보스턴컨설팅그룹이 전 세계 경영진 1500여 명을 조사해 발표하는 ‘세계 50대 혁신기업’에서 지난해까지 10년 연속 1위 자리를 차지했다.
이러한 차이는 어디서 온 것일까? 무엇보다 미래 투자에 대한 이미지가 큰 역할을 한 것으로 보인다. 구글은 자율주행차와 머신러닝, 클라우드, 사물인터넷, 가상현실, 로봇은 물론 우주산업과 같은 미래 산업에 막대한 투자를 하고 있다. 또 이를 적극 알리고 심지어 수년간 쌓은 성과를 무상으로 공개했다. 반면, 애플은 자동차, 차세대 사용자경험(UX) 등에 투자하는 것으로 알려졌지만 아직 공개된 것은 아무것도 없다. 심지어 투자 사실에 대해서도 말을 아끼고 있다.
애플은 지난해 2월 시가 총액 7000억 달러(약 817조 원)를 돌파하며 세계 증시 역사상 어떤 기업도 달성하지 못한 곳까지 나아갔다. 구글의 2배, 삼성전자의 4배 수준이다. 그러나 이런 눈부신 성과의 일등공신인 ‘아이폰’ 관련 시장은 성장 한계에 다다랐다. 아이워치, 아이패드 프로 등 새로운 제품을 내놓고 있지만 ‘게임 체인저(Game Changer)’로는 약하다는 평가가 많다.
가장 빛나는 현재를 살고 있는 애플과 미래를 준비하는 구글. 더 주목해야 할 기업에 대한 국내 전문가들의 선택은 ‘미래를 사는’ 기업이었다.
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