"게임을 열심히 하면 머리가 좋아진다?"
꿈같은 이야기지만, 상상 속에서만 있을 법한 이야기는 아니다. 한 연구진이 게임과 두뇌 활동의 상관관계를 규명하기 위해 발벗고 나섰기 때문이다. 연구진이 선택한 게임은 '테트리스'다.
미국의 리차드 하이어 박사는 24일 서울 삼성동 아셈타워에서 기자들과 만나 그동안 진행했던 '테트리스가 두뇌 효율성에 미치는 영향에 대한 실험' 결과를 발표했다. 하이어 박사는 3개월동안 24명의 10대 소녀를 대상으로 연구를 진행했다.
실험 결과 3개월동안 꾸준히 테트리스를 했던 소녀들의 두뇌는 효율성이 높아졌던 것으로 나타났다. 실험 전과 비교했을 때 적은 노력으로도 테트리스의 어려운 단계를 척척 풀어나갔던 것.
물론 경험이 쌓이는 데 따른 당연한 결과로 볼 수도 있지만, 게임과 두뇌의 효율성 관계가 증명됐다는 점에서 의미가 있다. 두뇌 영역은 효율성은 비판적 사고, 추리력, 언어와 처리 능력을 관장한다.
여기에 테트리스를 꾸준히 즐긴 소녀들의 대뇌 피질이 두꺼워진다는 사실도 새롭게 밝혀졌다. 특정 부위의 대뇌 피질이 두꺼워지면 상대적으로 적은 노력으로도 두뇌 활동을 할 수 있다는 것을 의미한다.
하이어 박사는 "테트리스가 두뇌의 효율성을 향상시키는 데 도움이 되는지에 대한 의문을 가지고 실험에 나서게 됐다"며 "흥미로운 연구결과를 얻었지만, 대뇌 피질과 효율성 사이의 직접적인 연관관계는 아직 밝혀지지 않아 추가적으로 연구에 나설 예정"이라고 말했다.
하이어 박사의 연구 결과가 나옴에 따라 그동안 관념적으로만 인식됐던 '게임과 두뇌 활동의 상관관계'가 어느 정도 증명됐다. 머리를 많이 쓰는 게임일수록 두뇌 활동에 긍정적인 효과를 준다는 내용이다.
하이어 박사는 "테트리스의 구조가 연구에 가장 적합했기 때문에 테트리스를 소재로 잡은 것"이라며 "테트리스와 유사한 게임들도 두뇌의 긍정적인 변화를 가져올 것으로 보인다"고 말했다.
