카페베네, 최첨단 공장 찍고 "2017년 4000개 매장 수출"

연초록빛의 커피 생두가 끊임없이 투입됐다. 열풍식 로스터에 들어간 생두는 복사열을 머금으며 진한 검은 빛으로 변했다. 아래에서 불을 때고 생두통을 돌려 커피콩을 볶는 기존 방식과 달리 뜨거운 바람만으로 로스팅하는 첨단기기였다. 국내 기술로 자동 제어되는 '열풍식 로스터'는 하루 7738톤의 커피 원두를 처리했다. 아메리카노 150만잔을 만들 수 있는 규모다. 1년이면 5억5000만잔. 기존 카페베네 하루 생산량 1533톤의 5배 규모다.

카페베네가 17일 경기도 양주에 신공장을 완공하고 글로벌 커피 프랜차이즈의 발판을 구축했다. 공장부지만 1만8026㎡(5453평)으로 건축면적 8116㎡(2455) 규모다. 이 글로벌 로스팅 플랜트는 2012년 9월 첫 삽을 뜬 이래 1년9개월 간 188억원 투자한 결실이다. 항온항습 시설을 도입한 1983.5㎡(600평) 규모의 생두 창고에서 옮겨진 커피 원두는 선별과 검수, 로스팅, 포장까지 원스톱 시설을 거쳐 글로벌 시장에 선보이게 된다.

카페베네 김선권 대표는 "한국은 이제 커피 수입국에서 수출국으로 탈바꿈할 것"이라며 "이 공장이 한국 커피시장의 판도를 바꿀 것"이라고 말했다. 커피 원두는 수입할 수밖에 없지만 '맛있는 커피'로 재생산해 하루 7800톤 넘게 로스팅된 커피를 동남아와 미국, 유럽으로 수출하겠다는 포부다.

김 대표는 "이 공장에 볶은 커피는 더 맛이 좋다"고 말했다. 새로 도입된 열풍식 로스터기를 사용해 빠르고 균일한 로스팅 품질이 가능해서다. 종전에 15분씩 걸리던 커피원두 로스팅 시간도 6~7분 정도로 단축된다. 원두를 식힐 때 일정 수분을 더해 편차 없는 분쇄도 가능하다.

김 대표는 양주 공장을 '글로벌 전초기지'로 삼겠다는 뜻도 분명히 했다. '글로벌 커피로드 2020'에 계획에 따라 1258개(7월 기준)의 글로벌 매장을 2017년까지 4000개로 3배 이상 늘릴 계획이다. 현재 카페베네가 진출한 국가는 미국과 중국, 필리핀, 인도네시아, 사우디아라비아, 대만 등 10개국. 앞으로 동남아와 미주, 유럽 등에서도 시장을 개척하고, 매장수를 크게 늘려 '메이드 인 코리아 커피'의 우수성을 전파한다는 각오다.

해외진출의 승부수는 '브랜드 인지도'를 높이는데 있다. 다양한 마케팅을 결합해 인지도 확대에 주력한다. 2016년 개봉예정인 할리우드 영화 '슈퍼맨'과 '배트맨'시리즈에도 PPL(간접광고)계약을 맺어 카페베네 미국 매장이 그대로 노출될 예정이다.

김 대표는 "디자인 혁신과 현지 입맛에 맞는 메뉴, 고객 소통으로 해외 커피 프랜차이즈 매장을 늘리겠다"며 "다른 곳에 눈돌리지 않고 커피에만 집중해 기업 가치를 한 단계 높일 것"이라고 말했다.

유통채널 확보에 주력해 커피믹스 시장에도 도전한다. 동남아에 우선적으로 판로를 개척한 뒤 미주와 유럽 등으로 커피믹스 판로를 넓혀갈 계획이다.

기업공개(IPO)도 순차적으로 진행한다. 김 대표는 "이틀 전 기관투자자로부터 새로운 투자를 받았다"며 "투자자들과 협의해 IPO를 순조롭게 진행하겠다"고 말했다.