카카오의 대리운전 앱(애플리케이션) 카카오T대리가 다른 대리운전업체의 콜도 받을 수 있게 경쟁사와 제휴에 나선다. 대리 기사들의 수익성을 보장하고 이용자를 늘려 플랫폼 경쟁력을 확대하기 위한 조치다.
◇대리운전업체와 제휴…남는 콜 넘겨받는다=카카오모빌리티는 카카오T대리 기사용 앱 공지를 통해 “기존 대리운전 업계의 시장 참여자들과 함께 파트너십을 구축한다”고 1일 밝혔다. 카카오T대리는 다른 대리운전 업체들이 수용하지 못하는 콜을 당겨받아 카카오T대리 기사에게 연결해줄 예정이다.
카카오모빌리티 관계자는 "현재 대리운전 콜 업체들과 협상을 통해 제휴사를 확보 중"이라며 "협상이 완료되면 드라이버용 앱을 통해 이달 초 서비스를 시작할 예정"이라고 말했다.
기존 대리운전 업체들의 경우 콜이 몰리는 야간에 기사가 부족해 콜을 못받고 장기적으로 고객이 줄어드는 등 어려움을 겪어왔다. 카카오는 이처럼 기존 업체들이 수용하지 못하는 콜을 자사 플랫폼으로 흡수시킨다는 계획이다. 카카오T대리는 제휴사로부터 콜을 넘겨받아 기사와 연결만 해 줄 뿐 제휴사에 별도의 이용료나 수수료를 부과하지 않는다고 밝혔다.
카카오모빌리티는 "많은 대리운전 수요가 카카오T대리에서 유통되고 기사들의 수입으로 오롯이 연결되도록 하겠다"며 "앞으로 기사들이 노력한 만큼 수익이 보장되는 플랫폼으로 거듭나겠다"고 밝혔다.
◇이용자 기반 넓혀 플랫폼 경쟁력 확보=카카오T대리가 기존 업체와 제휴에 나서는 것은 이용자 저변을 넓혀 장기적으로 플랫폼 수익을 끌어올리기 위한 것으로 풀이된다.
2016년 서비스를 시작한 카카오T대리는 현재 운행 가능한 승인 기사가 12만명에 이른다. 수수료가 20%로 업계 평균(30~40%) 대비 저렴해 운영 초기 많은 기사들을 확보했다. 이에 비해 이용자 증가세는 더딘 편이다. 대리운전의 주 이용층인 40~50대, 남성들이 앱보다는 전화로 기존 업체를 부르는 방식에 익숙한 탓이다. 현재 카카오T대리의 시장 점유율은 20% 미만으로 추정된다. 기존 콜 업체를 통해 카카오T대리 기사의 서비스를 접한 이용자가 늘 경우 카카오는 잠재 고객을 확보할 수 있다.
업계 반응은 엇갈린다. 제휴사 입장에서는 카카오측의 대리기사를 기반으로 당장 수용할 수 있는 콜을 늘릴 수 있다. 업계 관계자는 "기사 배정이 늦어지면 고객 취소율이 높아져 결국 재이용률이 떨어지는데 카카오T대리와 제휴를 통해 효과적으로 대응할 수 있을 것"이라고 말했다.
카카오에 대한 업계 종속성이 커질 것이라는 우려도 있다. 김영도 대리기사생존권대책협의회 위원장은 "제휴라고 하지만 결국은 콜이나 손님을 넘겨주는 것"이라며 "얼마나 많은 제휴업체들이 카카오와 함께할지 지켜봐야 한다"고 말했다.
