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포항지질자원실증연구센터가 개소 10주년을 맞아 지난 성과를 돌아보고 향후 연구 방향을 모색하는 자리를 마련했다.
한국지질자원연구원(KIGAM) 포항지질자원실증연구센터는 지난 20일 포항센터 연구동에서 10주년 기념행사를 개최했다고 23일 밝혔다.
2016년 개소 이후 포항센터는 △지질신소재 △자원개발 플랜트 △연근해 탄성파 탐사 등 3대 연구 분야를 중심으로 지질자원 기술의 실증과 산업화를 추진해 왔다. 연구 성과를 현장 실증과 기술 이전으로 연결하며 국내 대표 지질자원 실증 연구 거점으로 자리 잡았다는 평가다.
현재 센터에는 약 50명의 연구 및 지원 인력이 상주하며, 해양 탐사 연구선 '탐해3호'를 비롯한 다양한 실증 인프라를 활용해 연구를 수행하고 있다.
지질신소재 분야에서는 점토광물 기반 소재 연구를 통해 산업적 활용 가능성을 확대해 왔다. 또 연구소기업 '바이오파머'를 설립해 점토 기반 약물 전달 기술을 사업화했으며, 개량신약 후보물질과 원료의약품 제조 기술을 기업에 이전하는 성과도 거뒀다. 울진 후포 해양머드 연구를 통해 화장품·바이오 소재로서의 활용 가능성도 제시했다.
자원개발 플랜트 분야에서는 방향제어 시추 시스템을 개발해 파일럿 규모 실증을 완료했으며, 해당 기술은 2023년 국가연구개발 우수성과 100선에 선정됐다. 이와 함께 오일 생산플랜트 설계, 해양 CO₂ 주입 기술, 중소규모 가스전 개발 기술 등 다양한 연구를 추진 중이다.
탐사 시스템 분야에서는 저수심 연안 해역을 대상으로 고해상도 해저 탐사 기술을 개발하고, 관련 하드웨어와 소프트웨어를 기업에 이전해 상용화를 가속화하고 있다.
포항센터는 앞으로 자원개발 플랜트 핵심기술 국산화와 해양 탐사 기술 고도화를 지속 추진하는 한편, 지질신소재 기반 바이오·환경 소재 연구를 확대해 실증과 산업화를 선도하는 연구 거점으로 역할을 강화할 계획이다.