콜벳, '슈퍼카'로 거듭난 美 스포츠카의 '전설'

안정준 기자

2012.05.05 05:52

[Car&Life]6세대 콜벳, 세대 거치며 성능·디자인·크기 모두 업그레이드

한국GM이 최근 국내시장에 출시한 쉐보레 콜벳은 미국 스포츠카의 전설로 통한다.

콜벳은 1953년 첫 출시된 이후 6세대인 현재 모델에 이르기까지 북미 럭셔리 스포츠카 시장에서 부동의 판매 1위를 달리는 차량이다.

하지만 콜벳의 가치를 '미국적인 스포츠카'에만 한정시키기에는 글로벌 스포츠카 시장에서 이 차가 갖는 존재감이 너무 크다.

세대를 거듭하며 숙성된 콜벳의 성능과 디자인은 가장 미국적이면서도 페라리와 람보르기니 등 세계 유수의 스포츠카 모델과 비교해도 뒤떨어지지 않을 만큼 매력적인 모습이다.

한국시장에 출시된 6세대 콜벳은 글로벌 최대 양산차 브랜드 제너럴모터스(GM)의 기술력이 결집된 '역대 최고의 콜벳'이다.

내외관 디자인에는 GM의 클래식한 멋과 독창성이 녹아있다.

긴 보닛과 짧은 리어 데크, 볼륨감 있는 양쪽 휀더는 스포티한 느낌을 극대화하는 한편 쉐보레 차량중 최고의 공기저항계수(0.286)를 달성하는 기능성으로도 연결됐다.

최고출력 430마력, 최대토크 58.7kg.m의 8기통 6.2리터 엔진에 6단 자동변속기가 맞물려 정지상태에서 시속100km에 이르는 가속시간은 4.3초에 불과하다. '슈퍼카'라는 이름을 붙여줘도 이상하지 않을 정도다.

특히 6세대 콜벳은 루프(차량 천장)을 해체해 트렁크에 보관할 수 있어 쿠페와 오픈카의 장점을 한번에 맛볼 수 있다는 점이 특징이다.

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그렇다면 60여년 전 첫 탄생한 콜벳 1세대 모델은 어떤 모습이었을까?

1세대 콜벳은 GM이 미 자동차 시장 점유율의 절반 이상을 차지하며 전 세계 자동차 산업을 리드하기 시작한 시점에 탄생했다.

GM은 세계 1위 자동차 브랜드에 걸맞은 상징적 모델 개발을 시도했는데 그 결과물이 1세대 콜벳이었던 것이다.

콜벳이라는 이름은 2차 세계대전 당시 활약한 작고 빠른 군함인 '콜벳(Corvette)'에서 따 왔다. 쉐보레의 광고대행 업체 캠벨 이월드의 사진기사인 마이런 스콧이 제안한 아이디어였다.

1953년 6월 30일 첫 양산차가 수제작으로 완성된 1세대 콜벳은 13개의 세로형 '이빨 모양' 크롬바 그릴과 망사 스크린 커버가 달린 헤드라이트, 테일핀과 하나된 후미등이 적용돼 현재 콜벳과 달리 다소 앙증맞고 귀여운 인상이 특징이었다. '2000달러 미만의 미국형 소형 스포츠카'가 당시 제작 콘셉트였기 때문이다.