공상과학(SF) 영화 속 로봇은 더 이상 영화 속 이야기가 아니다. 로봇과 함께 하는 생활은 이미 시작됐다. 서비스 로봇 시장 규모는 2027년 177조원에 달할 전망이다. 차세대 먹거리를 찾는 기업들이 뛰어들기 충분한 규모다. 이재용 삼성전자 회장, 구광모 LG 회장 등 국내 대표 기업의 총수들은 미래 먹거리로 로봇을 낙점하고 투자를 확대하고 있다. 과연 한국 로봇산업은 글로벌 시장에서 제2의 '반도체 신화'를 쓸 수 있을까.
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"로봇 등 신사업 분야에 3년간 240조원을 투입해 미래 먹거리로 육성하겠습니다."(이재용 삼성전자 회장) 연초 대한민국 산업의 로봇 팔이 바쁘게 움직인다. 삼성전자·LG전자 등 주요 기업이 올해를 로봇 사업의 원년으로 삼고 투자를 확대한 데 이어 연내 신제품 출시도 예고하면서 본격적인 진출이 가속화할 전망이다. 주요 기업들은 177조원 규모로 성장할 것으로 예측되는 글로벌 서비스 로봇 시장을 선점해 장기적인 성장 동력을 발굴하고 가전·반도체 등 기존 산업의 수요 감소에 대비하겠다는 각오다. 이재용·구광모·정의선 회장 등 재계 총수의 입에서도 로봇 산업 육성에 드라이브를 걸겠다는 의지가 읽힌다. 대한민국 산업은 이미 세계 최고 수준의 산업용 로봇 이용률을 기록 중이지만, 로봇 산업에 대한 경쟁력은 일본과 독일은 물론 중국에 비해서도 뒤처진다는 평가다. 최근 중요성이 부각되고 있는 서비스·헬스케어 로봇을 중심으로 '새판'을 짜 미래 수요에 대비해야 한다는 지적이 나온다. ━경쟁 심한
국내 주요기업들은 로봇을 미래 성장을 이끌 동력원으로 점찍고 사업 활성화를 위해 발빠르게 움직인다. 로봇에 대한 산업 전반의 관심이 높아진 가운데, 올들어 기업들은 로봇 사업 조직을 확대·보강하고 있다. 일찌감치 로봇을 미래사업의 한 축으로 삼고 투자해 온 LG전자는 국내 기업 중 가장 두각을 나타낸다. LG전자는 2018년 신설한 '로봇사업센터'를 2020년 비즈니스솔루션(BS) 사업본부의 로봇사업담당으로 이관, B2B 영업 인프라와 역량을 활용해 로봇사업을 가속화하고 있다. 지난해 말에는 로봇사업담당 산하 해외영업 전담 조직을 신설하며 해외 사업 확대에도 집중하고 있다. 지난해 말 경북 구미시 소재 LG퓨쳐파크에 로봇 생산 라인을 신설하고, 클로이 로봇 자체 생산을 시작했다. 생산 역량 내재화를 통해 품질 관리를 강화하고, 수요 변화에 기민하게 대처하기 위한 움직임이다. 지난해 6월에는 CJ대한통운과 차세대 물류로봇 공동개발 관련 업무협약(MOU)을 체결하고 차세대 물류 로봇시
기업들이 로봇 산업을 미래 먹거리로 점찍고 잇따라 시장에 뛰어들고 있지만, 정작 연구개발(R&D) 인력을 구하는 건 쉽지 않다. 이는 곧 전문 인력 부족이 한국 로봇 산업의 성장을 가로막는 대표적인 원인이라는 의미다. 글로벌 로봇 시장의 성장세를 쫓아가려면 제때 인재 양성에 나서야 하는 이유다. 한국로봇산업협회가 수행한 2021년 기준 로봇산업 실태조사에 따르면 로봇산업 인력 종사자는 3만1387명이다. 전년도인 2020년과 비교해선 2.0% 늘었다. 2019년이 3만1035명으로 2020년엔 종사자가 줄었다가 2021년 들어 2년 만에 제자리를 찾은 수준이다. 이는 로봇 산업 규모가 날로 커지는 것에 비해 인력공급은 수요를 따라 가지 못한다는 것을 드러낸다. 로봇은 제조업 등에서 사람을 대신해 쓰이는 산업용 로봇과 서빙, 노인케어 등에 사용되는 서비스용 로봇으로 나뉜다. 두 분야 모두 시장이 확대되고 있다. 국제로봇연맹(IFR)이 발표한 2020년 글로벌 로봇시장 자료에 따르면 글
미래 먹거리로 떠오른 서비스 로봇시장을 선점하기 위한 글로벌 기업의 경쟁은 치열하다. 삼성전자와 현대차 등 국내 주요 기업들이 로봇사업을 차세대 사업으로 낙점한 가운데 테슬라와 포드, 도요타와 혼다 등 해외 기업들도 앞다퉈 새로운 제품과 신기술을 선보이고 있다. 주요 기업들의 대규모 M&A(인수합병)도 로봇사업을 중심으로 이뤄질 것으로 전망된다. 8일 업계에 따르면 시장조사업체 브랜드에센스 마켓 리서치 앤 컨설팅은 글로벌 서비스 로봇시장 규모가 2021년 44조원에서 2027년 177조원으로 4배 가량 급성장할 것으로 내다봤다. 로봇산업은 크게 제조공장에서 자동화 작업을 수행하는 산업용과 서비스 로봇으로 나뉜다. 이 중 서비스 로봇은 가정(청소)와 의료(수술), 군사(정찰) 등 분야별 기능 차이를 두고있다. 급성장하고 있는 로봇산업은 뜨거운 관심을 끌고 있다. 올해 1월 미국 네바다주 라스베이거스에서 열린 세계최대전시 CES(국제전자제품박람회)에서도 단연 화제였다. 자율주행 전동차가
여준구 한국로봇융합연구원 원장은 국내외가 공인하는 세계적인 '로봇 석학'이다. 미국 하와이 주립대학교 기계공학과 교수, 미국국립과학재단(NSF) 동아시아 태평양연구소 소장직 등을 역임하면서 미국 대통령상, 미국 공학회 젊은교수상을 수상하고 지능서비스로봇 국제학회지 초대 편집장을 지냈다. 2019년부터는 한국로봇융합연구원을 이끌면서 국내 로봇 기술 발전에 공헌하고 있다. 여 원장은 국내 로봇 기술이 세계적인 수준이라면서도 아직은 일본이나 독일 등 로봇 선진국과의 격차가 심하다고 지적했다. 로봇에 사용되는 핵심 부품의 해외 의존도가 매우 높은데다 세계 로봇 시장에서 'TOP3' 국가와 차이가 벌어져 있다는 것이다. 중국산 로봇이 '가성비'를 무기로 점유율을 높여가고 있다는 점도 우려된다. 여 원장은 "여러 통계에 기반해 봤을 때 한국 로봇은 세계 5~6위 수준이지만, 1~3위 국가와 차이가 매우 크다"라며 "ICT(정보통신기술)나 2차전지 등 일부 첨단기술 분야에서는 세계적인 수준이지
