K브랜드 제품이 전 세계인의 일상을 파고 들었다. 우리 소비재 기업의 목표는 수출 확대에 그치지 않는다. 현지 거점에 공장을 짓고, 혁신 물류 시스템을 구축하고, 현지인의 구매 데이터를 분석해 특화 제품을 선보인다. 현지화 노력도 병행한다. 모두 지속 가능한 성장을 위해서다. 해외 진출(K브랜드 1.0)을 통해 사업을 확장(K브랜드 2.0)하고, 이제 현지 생태계와 결합 단계로 진입한 'K브랜드 3.0' 시대를 맞아 글로벌 격전지에서 치열한 생존 전략을 펼치는 우리 기업들의 활약상을 짚어본다.
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국내 기업은 K열풍을 내수 부진을 극복할 '돌파구'로 인식하고 현지화 전략에 주력한다. 국내 제조 상품 수출을 넘어 해외에 직접 생산시설을 구축하고, 현지 핵심 입지에 위치한 대형 유통망을 뚫는 전략을 선택했다. 사업의 중심축을 국내에서 해외로 전환해 명실상부 글로벌 기업으로 도약하겠단 포석이다. 그 저변엔 내수 기반 사업 구조로는 지속 가능한 성장이 어렵고, 언제든 시장에서 도태될 수 있다는 위기 의식도 깔려 있다. ━CJ제일제당 해외 매출 첫 50% 돌파. 농심·삼양식품 K라면 해외 생산 확대━만두, 김, 치킨 등 각종 간편식 '비비고(bibigo)' 브랜드를 해외시장에서 선보인 CJ제일제당은 지난해 해외 식품사업 매출 5조9247억원을 기록하며 창사 이래 처음으로 국내 매출을 제쳤다. 지난해 매출 3조5000억원을 돌파한 농심은 전통의 신라면과 해외 전략 상품 신라면 툼바를 앞세워 2030년까지 해외 매출 비중을 60% 이상으로 높인다는 목표를 세웠다. '불닭' 신드롬으로 해외 매출 비중이 84%에 달하는 삼양식품은 브랜드 확장에 방점을 찍었다.
"K팝 팬덤이 K뷰티 매니아로 성장합니다. K드라마 시청률이 K푸드 판매율을 끌어올립니다. K콘텐츠가 세계 속에 더 넓고 깊게 스며들도록 하겠습니다. " 이재명 대통령이 올해 신년사에서 "문화가 곧 경제이자 미래 먹거리이며 국가 경쟁력의 핵심 축"이라며 K콘텐츠와 산업의 연계를 강조했다. K팝과 K드라마 등 한류 콘텐츠의 인기가 K뷰티, K푸드 등 한국 소비재로 이어진 관심을 수출로 이어가겠단 전략이다. 정부는 내년 예산안에 K푸드 수출바우처와 해외 물류 인프라, K소비재 기업 육성, 수출지원 체계 개편 등을 담았다. 제품 발굴부터 판로 개척, 물류·금융까지 수출 전 과정을 지원하는 방식으로 정책 지원 범위를 넓혔다. 내년 예산안에 K브랜드 소비재 기업에 대한 지원이 구체화됐다. 중소벤처기업부(중기부)는 K소비재 분야 혁신기업을 발굴해 R&D, 사업화, 정책 자금 등을 묶어 지원할 계획이다. 기존처럼 기업이 신청해 해외 전시회 참가비나 마케팅 비용 등을 지원받는 방식에서 한발 더 나아간 것이다. 경쟁력 확보부터 해외 진출까지 성장 단계에 따라 지원을 연계하는 구조다.
K웨이브(한류)가 K푸드·패션·뷰티·유통의 'K이니셔티브(initiative·주도권)'로 확산하면서 K브랜드의 지속 성장을 위한 과제로 '현지화'가 꼽힌다. 전문가들은 한국 브랜드의 정체성을 지키면서 제품과 생산·유통·운영 방식을 각국의 소비문화와 사업 여건에 맞춰야 한다고 강조했다. 한류로 생긴 관심을 반복 구매로 연결하고, 정부도 해외 진출 이후 정착을 지원해야 한다는 제언이다. 8일 업계에 따르면 식품의약품안전처가 잠정 집계한 올해 1~9월 화장품 수출액은 전년 동기보다 31. 1% 늘어난 111억달러로, 3분기 누계 기준 역대 최대다. 농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사의 '2025 외식기업 해외진출 실태조사'에선 국내 외식기업의 해외 매장 수가 2020년 3722개에서 2025년 4644개로 5년 새 922개(24. 8%) 증가했다. 매년 K브랜드는 글로벌 시장 전반에서 수요가 높아지고 있다는 방증이다. ━"넥스트 K푸드는 소스·간편식"…매장 운영 역량도 과제━전문가들은 장기 성장을 위한 전략이 필요하다고 제언한다.
K푸드와 K뷰티를 중심으로 세계 시장을 휩쓸고 있는 K브랜드가 수출 1조 달러 시대의 첨병 역할을 하고 있다. K브랜드는 이제 전세계가 즐기는 하나의 프리미엄 라이프스타일이 됐다. 변방에서 밀려오는 파도가 아니라, 세계 문화라는 거대한 바다의 흐름을 주도하는 심해의 해류로써 존재감을 뽐낸다. 전 세계인이 한국 음식을 먹고, 한국의 감각을 소비하는 건 이제 거스를 수 없는 뉴노멀이 된 것이다. K브랜드의 경쟁력은 단순히 '한국에서 만들어 해외에 파는 것'에 머물지 않는다. 현지 소비자의 입맛과 취향을 읽고, 현지에서 생산하며, 현지 기업과 함께 성장하는 'K브랜드 3. 0' 시대로 가고 있다. K이니셔티브(K-Initiative, 한국이 글로벌 표준을 주도한다는 뜻)의 성공 열쇠가 '현지화'에 달렸다. 과거 K브랜드의 해외 진출은 국내에서 생산한 제품을 수출하는 방식이 주류였다. 하지만 물류비와 관세 부담은 물론 지정학적 리스크와 공급망 불안이 커지면서 기존 방식만으론 글로벌 시장을 공략하기 어려워졌다.
