요즘은 삶에 대한 여유가 생긴 탓인지 먹거리에 대한 관심이 특별히 많다. 가족끼리든 친구끼리든 외식을 하는 횟수도 많아지고 먼 곳이라도 마다 않고 여기저기 '맛집'을 찾아 다니며 식도락을 즐기는 사람들이 많다.
음식점 중에 뷔페처럼 다양한 음식을 한꺼번에 맛볼 수 있는 곳을 좋아하는 사람도 있겠고 나처럼 한 두 가지 메뉴만을 내세우는 전문 식당을 좋아하는 사람도 있을 것이다. 나의 경우 부페는 음식의 종류가 많은 반면 개별적인 음식의 맛이나 신선도가 떨어진다는 점이 뷔페보다는 전문 식당을 선호하는 이유다. 물론 뷔페 식당이라도 가격이나 장소에 따라 차이가 있기는 하지만, 나는 전문적인 음식점에서 혀가 피로하지 않게끔 한 두 가지 음식으로 맛을 보는 것이 훨씬 즐겁다.
건강검진에 있어서도 '뷔페'냐 '전문 식당'이냐의 고민과 비슷한 기로에 서게 된다. 최근 유난히 건강, 웰빙에 대한 사회적 관심이 높아진 탓에 정기적인 건강검진을 받는 인구가 부쩍 늘고 있지만 대부분은 직장에서 시행하는 정기검진을 받는 경우이고, 여유가 있는 사람은 수백만 원 대의 고급검진을 받기도 한다. 이러한 종합검진의 장점은 짧은 시간에 필요한 모든 검사를 시행한다는 편리성 등 장점이 많지만 그러나 가격이 비싼 종합검진만이 항상 최상의 선택일까에 대해서는 한번쯤 긴 고민이 필요하다.
우리나라 여성들의 경우 35세 이전에는 갑상선암이, 35세 이후에는 유방암이 가장 많다. 물론 이미 잘 알려진 바대로 전체적으로는 유방암이 발병률 1위이다. 특히 유방암의 경우는 폐경 전인 40대에 그 발생률이 가장 높고, 35세 이전의 유방암 환자도 전체 환자의 1/4을 차지할 만큼 발생 연령이 젊다는 것이 서구와 다른 특징이다. 따라서 이러한 암의 발생 양상에 맞추어 개별적이고도 전문적인 검진을 하는 쪽이 더 낫다는 것이 나의 생각이다.
젊은 여성의 유방 검진은 치밀한 유방조직의 특성상 유방촬영만으로는 도움이 되지 않는 경우가 많고 유방초음파를 같이 시행해야 하는 경우가 대부분이다. 또한 20~30대 초반의 무증상 여성이 검진을 목적으로 매년 유방촬영을 시행하는 것이 장기적으로 볼 때 해로울 수 있다는 것은 이미 알려진 사실이다. 이러한 젊은 여성의 경우는 개개인의 병력이나 증상, 특성에 따라 초음파를 우선 시행하고 필요한 경우에 유방촬영을 시행하며, 갑상선 검사를 같이 시행하는 것이 좋다.
35세가 넘으면 유방암의 위험도가 급속도로 증가하기 때문에 35세 이후부터는 매년 의사의 임상 진찰과 유방초음파, 유방촬영술을 병행해서 시행하는 것이 좋으며, 갑상선암, 자궁암 검사도 함께 해주어야 한다. 이러한 검사를 하는 데는 '주치의' 개념의 단골의사를 두는 것이 편리하고 유용하다.
단골의사는 그 분야에 전문적이고 경험이 많은 신뢰할 만한 의사를 선택하고, 정기적으로 검진을 받아 이전 검사와 비교하는 것이 새로운 암이나 다른 질병의 발생을 빨리 알아차릴 수 있는 가장 효과적인 방법이다. 아울러 동일한 주치의가 개인의 상태를 파악하고 조언 해주는 대로 맞춤 검진을 함으로써 불필요한 중복검사로 인한 경제적인 손실도 줄일 수 있다.
독자들의 PICK!
유방암이나 갑상선암의 대부분이 상당히 진행되기 전까지 증상이 없기 때문에 정기적인 검진만이 조기에 암을 발견하고 완치시킬 수 있는 유일한 방법이라고 볼 수 있다. 조기에 암을 발견하는 경우는 5년 생존률이 100%에 가깝기 때문이다. 최근에는 영상 진단 장비도 암 진단에 중요한 역할을 하므로 좋은 장비가 갖춰져 있고 철저한 화질관리를 하는 곳인지 확인하는 것도 중요하다.
물론 50대가 넘으면 매년 뷔페식의 정기검진을 받기를 권한다. 50대 이후의 여성에서는 유방암, 위암, 대장암, 갑상선암, 자궁암 등 모든 암의 발병 확률이 높아지기 때문이다. 그러나 정기검진을 시행하더라도 연령이나 성별, 가족력을 고려해서 필요한 부분은 좀 더 전문적인 검사를 받아야 비싼 돈 들여서 하는 정기검진의 효용성을 높일 수 있다. 유방암이 여성암 중 발생률 1위임에도 불구하고, 상당 수의 건강검진 센터에서 유방암 검사가 얼마나 허술하고 성의 없이 이루어지는지 검진을 받아본 여성이라면 느낀 경우가 많을 것이다.
고민 많은 건강검진, '부페식이냐 전문식당이냐'를 선택함에 있어 가장 중요한 것은 무엇보다 자신의 몸을 사랑하고 관심을 기울이는 것, 이 것이 건강하게 오래 살 수 있는 가장 중요한 조건일 것이다.
(02)548-9400, www.ubclinic.com