지난 3월 충격적인 약물 운전 및 차량 전복 사고로 물의를 빚은 '골프 황제' 타이거 우즈(50)가 사고 5개월여 만에 마침내 법정에 출석한다.
영국 매체 '데일리 메일'은 24일(한국시간) "약물 운전 혐의로 체포돼 대중의 시선에서 벗어나 있던 우즈가 9월 초 첫 법원 출석을 앞두고 있다"고 보도했다.
보도에 따르면 미국 사우스플로리다주 검찰의 조사가 이어지면서 재판 일정이 여러 차례 연기된 끝에 9월 초 첫 공식 법원 출두가 확정됐다. 우즈는 변호사를 선임한 뒤 배심원 재판을 요청한 상태다.
앞서 플로리다주 마틴 카운티 순회법원의 대런 스틸 판사는 7월과 8월 공판을 통해 검찰이 사고 직후 우즈를 치료한 병원의 의료 기록을 확보할 수 있도록 승인했다. 지난 5월에는 팜비치 약국에서 우즈에게 처방된 약물 기록을 검찰이 열람할 수 있도록 양측 합의를 인정한 바 있다. 해당 기록들은 외부 유출을 막는 보호 명령 하에 검찰과 변호인단에만 제한적으로 공개된다.
우즈는 지난 3월 플로리다주 주피터 아일랜드의 부촌 도로에서 자신의 SUV 차량으로 고속 주행 중 트럭을 추월하려다 충돌해 차량이 전복되는 사고를 냈다.
'폭스 뉴스' 등 현지 보도에 따르면 우즈는 사고 직후 "대통령과 통화하고 있었다", "휴대전화를 내려다보는 순간 쾅 소리가 났다"며 횡설수설했다. 땀을 비 오듯 흘리고 동공이 풀리는 등 심신 미약 상태가 뚜렷했던 우즈는 혈중알코올농도는 0으로 측정됐으나 소변 검사를 거부했다. 이후 주머니에서 마약성 진통제 두 알이 발견되면서 약물 운전, 재물 손괴, 법적 검사 거부 혐의로 현행범 체포된 바 있다.
체포 직후 우즈는 스위스 취리히의 전문 재활 시설에서 치료 프로그램을 이수했다. 이후 연인인 바네사 트럼프의 유방암 진단 소식에 플로리다로 돌아오기도 했다.
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운전대만 잡으면 사고가 끊이지 않는다. 우즈는 2009년 불륜 스캔들 당시 소화전을 들이받는 사고를 냈고, 2017년 플로리다 도로에서 마약성 진통제 등 5종의 약물을 복용한 채 차 안에서 잠들어 체포됐다. 2021년 캘리포니아에서는 대형 전복 사고로 오른쪽 다리가 으스러지는 중상을 입어 여러 차례 수술을 받았다.
2024년 디 오픈 이후 아킬레스건 파열 수술과 7번째 허리 수술을 거친 우즈는 당초 지난 4월 마스터스를 통해 복귀를 타진 중이었지만, 이번 사고로 2027년 라이더컵 미국 대표팀 단장직을 고사하고 무기한 활동 중단을 선언한 바 있다.
