머니투데이

"지난 몇 주간 우리는 이전에 알지 못했던 병원체의 출현을 목격했습니다. 이 병원체는 전례가 없는 발병으로 확대됐습니다." 2020년 1월 30일, 스위스 제네바 세계보건기구(WHO) 본부 기자회견장에 들어선 테드로스 아드하놈 게브레예수스 WHO 사무총장의 표정은 굳어있었다. 코로나19에 대해 WHO가 내릴 수 있는 최고 수준의 공중보건 경계 '국제적 공중보건 비상사태'(PHEIC, 이하 비상사태)가 선포됐다. 같은 날, 우리나라에선 해외유입 확진자에 의해 감염된 첫 국내 발생 확진자가 나왔다. 팬데믹(대규모 유행)의 시작이었다. 그로부터 약 3년이 지난 2023년 2월 16일 현재, WHO는 오는 4월 열릴 긴급 위원회 회의에서 코로나19에 대한 비상사태 해제 결정을 내릴 것이 유력하다. 미국과 일본은 오는 5월 자체적으로 코로나19 공중보건 비상사태를 종료한다고 못박은 상태다. 우리나라는 WHO의 비상사태 해제 선언을 가정하고 방역 완화 준비에 나섰다. 미증유의 감염병에 맞선 인

코로나19 엔데믹이 다가왔지만 안심할 수 없다. 또 다른 감염병인 'Disease X(잠재적 전염성 질환)'가 예상보다 빨리 우리를 괴롭힐 수 있다. 전문가들은 국제적 이동이 잦아지면서 또 다른 팬데믹이 발생할 수 있어 미리 대응할 수 있는 체제를 구축해야 한다고 조언한다. 정부도 신종 감염병 조기 인지, 진단 역량 강화, 백신 개발 기술 역량 확보 등을 위한 제도 마련에 들어갔다. 16일 질병관리청에 따르면 이달 둘째 주 기준 코로나19의 감염재생산지수(환자 1명이 주변 사람 몇 명을 감염시키는지를 수치화한 지표)는 0.81로 6주 연속 1 미만을 기록했다. 1 미만은 감염병 유행 감소를 의미한다. 코로나19 유행세가 잦아들었다는 뜻이다. 변이 바이러스의 등장 가능성도 있지만 위협적인 수준은 아닐 것이란 전망이 우세하다. 최재욱 고려대 의대 예방의학과 교수는 "신규 확진자 숫자가 줄고 모집단이 작아지면서 변이 바이러스 발생 가능성도 줄어들었다"며 "새로운 변이가 생기더라도 면역 형

팬데믹(세계적 대유행)은 대한민국 백신 산업을 한 단계 발전시켰다. 동시에 백신 접종 자체에 대한 국민의 불신을 키우기도 했다. 말도 많고, 탈도 많았지만 백신은 새로운 팬데믹 대비의 핵심이다. 관련 산업은 엔데믹 이후 주요 먹거리로 부상할 전망이다. 대한민국 백신 시장 규모는 코로나19 사태를 거치면서 300% 커졌다. 글로벌 시장도 향후 연평균 10% 이상 성장이 예상된다. 그러나 새로운 감염병에 대응하기 위한 대한민국의 백신 기술력은 걸음마 수준이다. 국내 1호 코로나19 백신이 탄생했지만 경쟁 제품에 밀려 접종률은 0%대에 불과하다. 일본이 최근 자국에 mRNA 백신 공장을 건설하는 등 한·일 기술 격차도 점점 벌어지는 추세다. 엔데믹 이후 커질 시장을 선점하고 백신 주권을 세우기 위해 정부·산업·국민의 3각 공조가 시급하다. ━팬데믹 이후 급성장할 백신 시장… 뒤처지는 기술력━글로벌 시장조사기관 마켓앤드마켓(Market&Market)에 따르면, 전 세계 코로나19 백신 시장

"3년간 영업이익만 8조원 넘게 벌었다." 코로나19(COVID-19) 팬데믹(세계적 대유행) 3년간 우리 진단 기업의 활약은 대단했다. 국내 주요 10개 진단 기업(에스디바이오센서, 바이오노트, 휴마시스, 랩지노믹스, 바이오니아, 제놀루션, 수젠텍, 씨젠, 엑세스바이오, 오상헬스케어)이 2020~2022년 3년간 거둔 영업이익(컨센서스 포함, 씨젠·엑세스바이오·오상헬스케어는 2022년의 경우 3분기 누적 실적 기준)은 약 8조4266억원이다. 그야말로 놀라운 수준이다. 양질의 진단 제품 공급으로 글로벌 팬데믹 대응에 기여했단 점에서 상징적 의미가 크다. 또 막대한 수익을 창출하며 바이오 산업의 변방에 머물던 진단이란 영역을 누구도 무시할 수 없는 핵심 사업으로 자리매김하게 했다. 엔데믹(풍토병으로 굳어진 감염병)을 맞아 K진단은 새로운 도전에 직면했다. 이제 만들기만 하면 수요가 넘치던 코로나19 진단 시장은 사라졌다. 주요 진단 기업의 실적 역성장은 이미 눈앞에 닥친 현실이다.

2019년 12월 중국 후베이성 우한시의 한 수산시장에서 시작된 정체를 알 수 없는 바이러스에 사람들이 감염돼 죽어 나가고 있다는 소식이 삽시간에 퍼졌다. 중국 당국이 언론 보도와 사회관계망서비스(SNS) 등 검열한다고 숨겨질 일이 아니었다. 급기야 2020년 1월에는 인구 1100만명의 우한시 전체가 봉쇄됐다. 그렇게 전 세계를 위기에 빠뜨린 코로나19 팬데믹이 시작됐다. 중국이 우한시에 빗장을 걸었을 때 유엔 산하 전문기구이자 글로벌 방역 관제탑인 세계보건기구(WHO)가 기민하게 대처했다면 어땠을까. 국제사회가 '팬데믹의 덫'에 걸려 3년을 잃어버리는 대참사는 막을 수 있지 않았을까. 실제 WHO 코로나19 독립조사위원회가 발간한 보고서는 코로나19가 전 세계로 확산하기 직전인 2020년 2월을 '잃어버린 한 달'로 표현했다. 그리고 이 같은 반성도 담겨 있다. '팬데믹을 막을 수 있었지만 초기 대응이 늦어져 기회를 놓쳤다.' ━"이런 WHO를 봤나"…세계는 할 말을 잃었다━WH

WHO가 비상사태 종료를 선언해도 코로나19 바이러스가 완전히 사라지는 건 아니다. 방역을 멈출 수 없는 이유다. 국가가 방역을 주도한 펜데믹 시대와 달리, 엔데믹 시대엔 '개인 방역'의 중요성이 좀 더 부각된다. 마상혁(전 대한백신학회 부회장) 경상남도의사회 감염병대책위원장은 "코로나19의 고위험군 인자 가운데 하나가 비만인데, 펜데믹 때 비만 인구가 늘었다"며 "일상 회복에 속도를 내는 만큼 개개인이 체중을 관리하는 등 코로나19 고위험군이 되지 않으려 노력해야 한다"고 강조했다. 개인 방역 활성화를 위한 정책적 지원도 필요하다는 주장도 나온다. 이대목동병원 호흡기내과 천은미 교수는 "우리 국민 4명 중 한 명이 코로나19에 재감염됐는데, 건강한 사람은 재감염되더라도 기존 감염 때 형성된 면역력으로 가볍게 앓고 지나가는 경우가 많다"며 "개인 방역 시대를 맞아 코로나19 검사키트를 집에 상시로 구비했다가 감염되면 최소 5일 이상 집에서 휴식 후에 출근·등교하게 하고, 고위험군은