머니투데이

1라운드가 진행 중인 프랑스 오픈이 벌써부터 코트 밖 장외 설전으로 뜨겁게 달아오르고 있다. 파격적인 '시스루 유니폼'을 공개하며 대회 전부터 이목을 집중시킨 '여자 테니스' 세계 랭킹 1위 아리나 사발렌카(28·벨라루스)가 이번에는 코트 위 '명품 가방' 반입으로 WTA(여자프로테니스협회)의 규정 위반 조사 도마 위에 올랐다. 스포츠 키다 등 복수 매체들이 26일(한국시간) 보도한 바에 따르면 사발렌카는 최근 열린 로마 오픈에서 글로벌 명품 브랜드의 신상 핸드백을 메고 코트에 등장했다. 3650달러(약 552만원) 상당의 핸드백을 들고나와 큰 주목을 받았다. 통상적인 스포츠 백팩이나 거대한 라켓 가방 대신 화려한 명품 핸드백을 멘 그녀의 모습은 단숨에 전 세계 테니스 팬들의 시선을 사로잡았다. 하지만 곧바로 WTA가 제동을 걸었다. WTA는 사발렌카의 이번 행동이 '마케팅 규정 위반'에 해당할 수 있다며 공식적인 검토에 착수한 것으로 알려졌다. 현재 WTA 규정상 선수들은 표준 제조업체 식별 표식과 제한된 상업적 브랜드가 포함된 '테니스 장비 가방'만 지참할 수 있다.

세계적인 테니스 대회인 프랑스 오픈에서 누구도 예상치 못한 돌발 상황이 벌어졌다. 영국 더선은 24일(한국시간) "프랑스 테니스 선수 아르투르 게아(21)가 주심에게 '화장실에 가야 한다'고 말한 뒤 코트 밖으로 급히 뛰어갔다"고 전했다. 상황은 이랬다. 이날 게아는 프랑스 파리 롤랑가로스에서 열린 대회 남자 단식 1회전에서 카렌 하차노프(러시아)와 맞붙었다. 게아의 프랑스 오픈 본선 무대 데뷔전이었기에 더욱 특별한 순간이었다. 하지만 경기 도중 뜻밖의 변수가 발생했다. 1세트 게임 스코어 1-4로 끌려가던 게아가 갑자기 주심에게 다가가 몸 상태 이상을 호소했다. 보도에 따르면 게아는 호주 출신 주심에게 "프랑스어를 할 줄 아느냐"고 물은 뒤 화장실을 다녀와야 한다고 요청했다. 당시 게아는 "더 이상 움직이기 어렵다. 코트 위에서 실수할 것 같다"고 호소한 것으로 알려졌다. 주심도 놀란 표정을 지었다. 농담이 아니었다. 게아의 호소는 가볍게 넘길 수 없는 상황이었다. 이후 하차노프가 범실을 범하며 게아가 6번째 게임을 따내자, 그는 라켓을 광고판 근처에 내려놓고 곧장 코트 밖으로 달려나갔다.

여자 테니스 세계 랭킹 1위 아리나 사발렌카(28·벨라루스)가 최근 본인을 향해 쏟아지는 비판에 소신을 밝혔다. 더불어 전 연인과 아버지를 잃은 비극과 슬픔에 대해서도 덤덤히 털어놓았다. 영국 매체 '데일리 메일'은 19일(한국시간) "사발렌카는 최근 자신의 행동에 대한 솔직한 심경을 털어놨다"고 집중 조명했다. 현지 보도를 종합하면 사발렌카는 최근 경기 중 감정을 주체하지 못하는 모습으로 자주 구설에 올랐다. 지난해 10월 우한 오픈에서는 볼키드를 향해 라켓을 던지듯 건네 논란이 됐고, 올 초 마이애미 오픈 결승전 도중에는 야유를 보내는 관중을 향해 "닥쳐라"라고 소리치기도 했다. 하지만 사발렌카는 이러한 성미를 고칠 생각이 없음을 분명히 했다. 사발렌카는 "과거에는 감정을 전혀 통제하지 못해 경기를 망치기도 했고 스스로 문제가 있다는 것도 알았다"라면서도 "지금은 라켓을 던지거나 소리를 지르는 것이 속을 비워내고 경기에 다시 집중하기 위해 필요한 과정임을 이해한다. 가끔 흉측하고 끔찍해 보일 수 있지만, 승리를 갈망하는 선수로서 정신을 유지하기 위해 어쩔 수 없는 일"이라고 강하게 받아쳤다.

메이저 대회 39회 우승에 빛나는 테니스의 '살아있는 전설' 빌리 진 킹(82·미국)이 무려 65년 만에 꿈에 그리던 대학 졸업장을 품에 안았다. 미국 피플닷컴은 19일(한국시간) "스포츠의 아이콘 빌리 진 킹이 테니스에 집중하기 위해 학교를 떠난 뒤 오랜 시간이 지난 뒤에야 미국 캘리포니아 주립대학교로부터 역사학 학사 학위를 받았다"고 소개했다. 킹은 지난 1961년 이 대학에 처음 등록했지만, 테니스 커리어에 집중하기 위해 3년 뒤 학업을 중단했다. 그러나 성공적인 선수 생활을 마친 뒤에도 학업에 대한 꿈은 놓지 않았다. 결국 그는 다시 교실로 돌아왔고, 마침내 감격의 졸업장을 품에 안았다. 앞서 킹은 2024년 미완으로 남았던 학업을 마치기 위해 다시 학교로 돌아가겠다고 밝힌 바 있다. 결국 이를 해냈다. 이날 연설을 위해 단상에 오른 킹은 졸업생들을 향해 "역사학 학위를 마치기 위해 교실로 돌아오기까지 60년이 넘는 시간이 걸렸다"면서 "내게는 끝내지 못한 일이 있었다. 내가 시작한 일을 마무리하는 것은 중요했다.

여자 테니스 세계 랭킹 1위 아리나 사발렌카(28·벨라루스)가 프랑스 오픈 개막을 앞두고 파격적인 시스루 의상을 선보였다. 새 의상으로 팬들의 이목을 사로잡은 사발렌카는 대회 상금 규모에 반발하며 보이콧 가능성까지 언급했다. 영국 '더선은 최근 "사발렌카가 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 이번 프랑스 오픈에서 착용할 새로운 유니폼을 공개했다"고 전했다. 매체는 "사발렌카가 공개한 유니폼은 나이키 제품으로 강렬한 빨간색에서 검은색으로 이어지는 그라데이션 스타일의 시스루 드레스다"라고 설명했다. 사발렌카는 영화 '인크레더블' 명대사를 인용해 이 의상을 "나의 슈퍼 수트"라고 소개했다. 팬들은 '역대 최고의 의상이다', '여왕에게 어울리는 옷'이라며 뜨거운 반응을 보였다. 그는 지난해 이 대회 결승에서 코코 고프에게 패해 준우승에 머물렀으며, 올해 첫 프랑스 오픈 우승을 노린다. 사발렌카는 의상과 별개로 메이저 대회의 상금 분배 방식에 강한 불만을 표출했다. 현재 남자프로테니스(ATP)와 여자프로테니스(WTA) 일부 선수들은 프랑스 오픈의 매출 증가에 발맞춰 상금 총액을 더 늘려야 한다고 주장한다.

그리스 '테니스 스타' 스테파노스 치치파스(27)의 어머니가 아들의 부진 원인이 전 여자친구이자 동료 선수인 파울라 바도사(28) 때문이라고 주장했다. 영국 '데일리메일'은 10일(한국시간) "치치파스의 어머니 율리아 살니코바가 아들의 성적 하락 원인으로 전 여자친구 바도사와의 교제를 꼽았다"고 보도했다. 치치파스는 한때 세계 랭킹 3위까지 오르며 호주 오픈과 프랑스 오픈 결승에 진출했지만, 현재는 75위로 추락했다. 한때 여자 랭킹 2위였던 바도사 역시 잦은 부상으로 은퇴를 고려할 만큼 깊은 부진에 빠져 있다. 두 사람은 2년간 교제하다 지난해 결별했다. 어머니 살니코바는 이들의 연애가 아들의 발목을 잡았다고 비판했다. 그는 "두 사람은 좋은 커플이었지만 아들에게는 짐이 됐다"며 "끊임없는 사진 촬영과 소셜 미디어(SNS) 활동 등 과도한 관심이 아들에게 스트레스로 작용했다"고 주장했다. 매체는 "실제 두 사람은 교제 당시 화보를 찍고 공동 인스타그램 계정을 운영하는 등 요란한 공개 연애를 했다"고 전했다.