용인 삼성생명이 아쉽게 우승을 놓쳤다. 하지만 이미선 삼성생명 감독은 끝까지 최선을 다한 선수단을 향해 박수를 보냈다.
삼성생명은 6일 부천실내체육관에서 열린 일본 아란마레와 2026 티켓링크 WKBL 퓨처스리그 결승에서 54-79로 패했다.
이로써 삼성생명은 2022~2023시즌 이후 4년 만의 우승에 도전했지만 마지막 관문을 넘지 못했다. 삼성생명은 퓨처스리그에서 최근 10년간 가장 많은 4차례 우승(2018~2019·2019~2020·2021~2022·2022~2023시즌)을 차지한 팀이다.
일본 W리그 팀은 지난해 도쿄 하네다에 이어 올해 아란마레까지 정상에 오르며 퓨처스리그 2년 연속 우승을 차지했다.
두 팀은 앞서 조별리그에서도 한 차례 맞붙었다. 당시 삼성생명은 치열한 승부 끝에 64-69로 석패했다.
하지만 결승을 앞둔 삼성생명의 상황은 조별리그 때와 달랐다. 삼성생명은 전날 오후 늦게 청주 KB스타즈와 4강전을 치러 회복할 시간이 충분하지 않았다.
이미선 감독도 경기 전 "느낌상으로는 자고 바로 나온 것 같다"며 "체력적으로 힘든 상황"이라고 인정했다. 그러면서 "선수들이 한 발 더 뛰어줘야 할 것 같다"고 강조했다.
그러나 삼성생명은 체력적인 열세를 극복하지 못했다. 이다연이 14점, 조수아가 9점을 기록했지만 팀의 패배를 막기에는 역부족이었다.
경기 후 이미선 감독은 "선수들의 다리가 떨어지지 않더라. 무언가를 더 요구할 수 없었다"며 "일정상 힘든 데다 임규리까지 결장하면서 선수들에게 과부하가 걸렸다. 일단 다치지 않고 대회를 마무리한 것에 만족한다"고 평가했다.
이어 "경기 중 쉬운 슛을 놓치고 실수도 나왔지만, 선수들이 그 안에서도 어떻게든 해보려고 했다"며 "체력이 떨어지면서 평소라면 넣을 수 있는 슛도 빗나갔다. 그래도 끝까지 포기하지 않은 선수들에게 박수를 보내고 싶다"고 칭찬했다.
또 "교체해주고 싶었지만 교체할 선수가 없었다. 선수들이 안쓰러웠다"며 진심을 전했다.
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대회 전체를 놓고 보면 최예슬의 활약이 돋보였다. 이번 결승전에서는 6점 5리바운드 4어시스트를 올렸다.
이미선 감독은 "최예슬은 센스가 좋고 득점할 수 있는 능력도 갖췄다. 다만 아직 몸이 약하다"며 "피지컬만 갖춘다면 앞으로 올라갈 일만 남았다고 생각한다"고 기대했다.
이어 "최예슬은 농구를 즐기면서 하는 선수다. 몸만 잘 만들면 더욱 성장할 수 있다"고 칭찬했다.
피지컬 보완에 대해서는 자신의 경험도 들려줬다. 이미선 감독은 "저도 선수 생활 초반에는 힘이 부족해 단백질 보충제를 먹고 웨이트트레이닝도 많이 했다. 예슬이에게도 이를 계속 강조하고 있다"며 "잘 먹고 잘 쉬면서 근육량을 늘리고 힘을 길러야 한다"고 말했다.
그러면서 "힘만 붙는다면 충분히 베스트5에 들어갈 수 있다"고 확신했다.