"프로틴도 먹고 웨이트트레이닝도 열심히 하려고 한다. 밥도 많이 먹겠다."
용인 삼성생명의 최예슬이 더 강한 선수로 성장하겠다는 각오를 밝혔다.
삼성생명은 6일 부천실내체육관에서 열린 일본 아란마레와 2026 티켓링크 WKBL 퓨처스리그 결승에서 54-79로 패했다.
2022~2023시즌 이후 4년 만의 우승에 도전했던 삼성생명은 마지막 관문을 넘지 못했다. 전날 청주 KB스타즈와 4강전을 치러 회복 시간이 부족한 상황에서도 끝까지 싸웠지만, 일본 W리그 아란마레의 벽을 넘기에는 힘이 부족했다.
최예슬도 우승을 놓친 결과에는 아쉬움을 드러냈다. 그러나 동료들과 함께 결승 무대까지 올라온 과정에는 자부심을 나타냈다.
경기 후 최예슬은 "아쉽게 졌지만 선수들이 다 같이 여기까지 올라왔다는 것 자체가 뿌듯하다"고 대회를 마친 소감을 밝혔다.
이번 대회는 최예슬에게 자신의 장점과 보완점을 동시에 확인한 시간이었다. 최예슬은 "공격적으로 나서야 할 때를 조금씩 알게 된 것 같다"면서도 "상대가 강하게 나왔을 때 저도 더 부딪혀야 했는데 피했던 부분이 있었다"고 돌아봤다.
이어 "제가 가장 부족한 부분은 힘이다. 앞으로 몸싸움을 더 많이 해야 하고, 수비에서도 구멍이 되지 않아야 한다"며 "힘을 기르기 위해 프로틴도 먹고 웨이트트레이닝도 열심히 하려고 한다"고 말했다.
최예슬은 이날 6점 5리바운드 4어시스트를 기록했다. 이번 대회 최우수선수(MVP)에 오른 상대 빅맨이자 '세네갈 특급' 쿰바 디야산을 상대로 치열한 골밑 싸움을 펼치며 팀에 힘을 보태려고 했다.
이미선 삼성생명 감독도 최예슬의 성장 가능성을 높게 평가하면서 피지컬 보완을 가장 중요한 과제로 꼽았다.
이 감독은 "최예슬은 센스가 좋고 득점할 수 있는 능력도 갖췄다. 다만 아직 몸이 약하다"며 "피지컬만 갖춘다면 앞으로 올라갈 일만 남았다고 생각한다"고 기대했다.
이어 "최예슬은 농구를 즐기면서 하는 선수다. 몸만 잘 만들면 더욱 성장할 수 있다"고 칭찬했다.
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피지컬 보완에 대해서는 자신의 선수 시절 경험도 들려줬다. 이미선 감독은 "저도 선수 생활 초반에는 힘이 부족해 단백질 보충제를 먹고 웨이트트레이닝도 많이 했다. 예슬이에게도 이를 계속 강조하고 있다"며 "잘 먹고 잘 쉬면서 근육량을 늘리고 힘을 길러야 한다"고 말했다.
그러면서 "힘만 붙는다면 충분히 베스트5에 들어갈 수 있다"고 확신했다.
최예슬은 신장 180cm의 포워드다. 높이는 있다. 2006년생으로 나이도 어리기 때문에 앞으로 더욱 성장할 가능성이 있다. 사령탑의 기대를 잘 알고 있는 최예슬도 더욱 좋은 선수로 올라서기 위해 노력하겠다고 다짐했다.
그는 "자신감을 갖고 공격적인 부분에서 더 발전할 수 있도록 집중하겠다"며 "밥도 많이 먹겠다"고 약속했다.
