아시안게임 역사상 최초로 배드민턴 여자 단식 2연패 대업을 달성한 '세계 최강' 안세영(삼성생명)이 "(2연패 최초 기록은) 생각 안 했다"면서도 "끝나자마자 너무 벅차올랐다"는 소감을 밝혔다.
안세영은 29일 일본 아이치현의 이치노미야 시립체육관에서 열린 2026 아이치·나고야(일본) 아시안게임 배드민턴 여자 단식 결승전에서 일본의 야마구치 아카네를 2-0(21-17, 21-9)으로 완파한 뒤 취재진과 만나 "그냥 우승하면 좋겠다는 생각으로만 경기에 임했다"며 이같이 말했다.
세계랭킹 1위인 안세영은 이날 3위 야마구치를 상대로 한 수 위의 기량을 선보이며 정상에 우뚝 섰다. 1게임은 나름 치열하게 맞섰지만, 2게임은 일찌감치 승기를 잡았다. 결국 52분 만에 결승 무대를 끝내고 금메달을 확정했다.
이번 우승으로 안세영은 지난 2023년에 열린 2022 항저우 대회에 이어 배드민턴 여자 단식 2연패를 달성했다. 배드민턴 종목이 아시안게임 정식 종목으로 채택된 건 1962년 자카르타(인도네시아) 대회가 처음인데, 여자 단식 2연패를 안세영이 역대 최초다. 특히 지난 항저우 대회 땐 치열한 승부 끝에 정상에 올랐다면, 이번엔 완승으로 경기를 끝냈다.
안세영은 "많은 고민을 했던 경기였다. 야마구치 선수가 워낙 수비도 좋고 또 빨리 뛰는 선수다 보니 고민이 많았다"면서 "뭘 칠까를 고민하다가 실수하는 게 많았기 때문에 빨리빨리 선택하자는 생각으로 경기를 풀어나갔더니 좋게 풀렸다"고 돌아봤다.
이어 "(3년 전 결승과 비교하면) 많이 달라졌다. 그런 경기가 있었기 때문에 제가 이렇게 또 성장할 수 있었던 거 같다. 그 과정들이 너무나도 감사하다. 지금의 저를 있게 만들어준 거 같아 너무나도 고마웠다"고 밝혔다.
절대 1강의 위치를 재확인한 이번 대회 금메달 의미에 관한 질문에 그는 "하나의 과정일 뿐이라고 생각한다"고 말했다.
안세영은 "앞으로 많은 대회에 나갈 거고, 제가 어느 정도 성장할지는 아무도 모르는 거다. 저는 그게 더 기대된다. 앞으로의 대회에도 제가 집중을 안 하면 제가 넘어갈 수도 있다. 현재에 충실하고 최선을 다할 생각이다. 다음 목표는 '다음 대회(우승)'가 목표"라고 덧붙였다.
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