2026 아이치·나고야 아시안게임에서 한국 남자 축구의 4연패를 이끈 주장 이기혁(26·강원FC)이 우승 직후 남긴 경솔한 '병역 면제' 관련 언행에 대해 고개를 숙이고 공식 사과했다.
이기혁은 4일 개인 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "선수단 대표 주장으로서 말의 무게를 생각하며 책임감을 갖고 이야기했어야 했는데 그러지 못했다"며 "국방의 의무를 다하고 계신 분들과 팬분들께 실례를 범하고 마음에 상처를 드린 점 진심으로 죄송하다"고 밝혔다.
앞서 이민성 감독이 이끄는 아시안게임 축구대표팀은 지난 3일 일본 도요타 스타디움에서 열린 일본과의 결승전에서 1-0으로 승리하며 대회 4연패를 달성했다. 그러나
경기 후 시상식을 이기혁의 언행이 거센 논란을 불렀다.
대회 직전 입영 통보를 받아 금메달을 따지 못할 경우 귀국 후 9일 뒤 현역 입대해야 했던 이기혁은 취재진 카메라를 향해 목에 건 금메달을 들어 보이며 "군대 안 갑니다"라고 외치며 활짝 웃었다.
이어 라커룸 분위기를 전하며 "선수들에게도 장난으로 '오늘 금메달 못 따면 9일 뒤 입대'라고 강조하며 절실하게 뛰었다", "병역 혜택을 받게 되니 유럽 진출 욕심이 자연스럽게 생긴다" 등의 발언을 쏟아내 팬들과 국군 장병들의 공분을 샀다. 태극마크의 사명감보다 개인의 병역 혜택을 앞세웠다는 비판이 쇄도했다.
논란이 확산하자 이기혁은 "이번 아시안게임을 준비하면서 국가대표 선수로서 태극마크에 대한 무게감과 책임감, 사명감을 결코 가볍게 여긴 적은 단 한 번도 없었다"며 "저의 경솔한 말 한마디와 표현들로 인해 이를 가볍게 여긴다고 생각하셨을 팬분들께 다시 한번 사죄드린다"고 전했다.
이어 "경기 종료 후 순간의 행복과 흥분감, 도파민에 취해 병역 혜택에만 초점을 맞췄던 저의 발언과 행동들에 대해 깊이 반성하고 있다"며 "어른이라면 말 한마디를 하기 전에 깊이 생각했어야 했는데 너무 가볍게 행동했다. 진심으로 응원해 주신 팬들과 국방의 의무를 최선을 다해 수행하고 계신 모든 분께 진심으로 죄송하다"고 거듭 사과했다.
안녕하세요 이기혁입니다.
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선수단 대표 주장으로써 말의 무게라는것을 생각하여 말 한마디 한마디에 책임을 가지고 얘기를 했어야 했는데 그러지 못했다는거에 대해서 진심으로 팬분들께 죄송하다는 말씀 전하고 싶습니다.
이번 아시안게임을 준비하면서 절대로 국가대표 선수로써 태극마크에 대한 무게감,책임감,사명감 을 가볍게 생각했던적은 단 한번도 없었습니다. 저의 경솔한 말 한마디와 표현들로 인해 위에 말한 중요한 무게감,책임감,사명감 을 가볍게 생각한다라고 생각하실 팬분들께 다시한번 죄송하다는 말씀 전하고 싶습니다.
올해 월드컵도 가고 아시안게임에 뽑힌 저에게는 너무 소중한 기회들이고 말로 표현할 수 없는 기쁨들이였지만 저에게 관심을 가져주시는 팬분들께 그리고 국방의 의무를 다하고 있으신 분들께 실례를 범하고 마음에 상처를 드리고 진심으로 아시안게임을 응원해주시는 팬분들에게 드리지 말아야 할 상처를 드린거 같습니다.
저의 솔직한 마음은 국가대표 선수로써 한경기 한경기 뛰는것이 너무 소중했고 축구를 처음 시작했을때 간절히 바래왔던 순간들이였기에 간절하고 절실한 마음이였습니다.
절대로 금메달이 우선이 아닌 국가대표 선수로써의 최선을 다하는 모습을 보이고자 하는 마음이 우선인 선수였습니다 선수들과 최선을 다하고 경기장에서 힘을 쏟고 쓰러지더라도 경기장에서 혼신의 힘을 다 하고 쓰러지자라고 얘기 했습니다.
그 마음으로 경기를 임하다 보니 한 경기 한 경기 이기다 보니 결승전이라는 무대에 올라갈 수 있었고 국가대표 선수로 결승전은 너무나 소중한 기회이고 절대 놓치고 싶지 않았던 경기였습니다.
팬분들의 마음도 저희 선수들과 똑같은 마음이였을거라고 생각이 듭니다.
그런 간절함과 절실함을 가지고 경기에 임하다보니 결승전에서 우승이라는 결과까지 가지고 올 수 있었고 팬분들도 진심어린 응원을 해주신거에 너무 감사했습니다.
선수를 하면서 이런 응원을 받는게 소원이였던 저에게 너무 많은 그리고 진심 어린 응원을 해주시는게 느껴져서 너무 감사했습니다.
그치만 경기 끝나고 주장으로써 선수로써 하지말아야 할 경솔한 발언과,행동을 했던거에 다시 한번 진짜 죄송하다는 말씀 전하고 싶습니다.
순간의 행복,도파민,흥분감에 의하여 병역 혜택을 받았다는거에 포커스를 맞춘 저의 그 발언들 행동들로 인해 국방의 의무를 다 하고 계신 팬분들한테 그리고 진심 어린 응원을 해주신 팬분들한테 너무 죄송하고 사과를 드리고 싶었습니다.
어른이라면 말 한마디 하기전에 생각을 하고 얘기를 했어야 했는데 너무 가볍게 얘기를 한 저의 행동에 대해서 반성하고 계속 반성하겠습니다.
진심어린 응원과 국방의 의무를 최선을 다 하고 계신 팬분들께 진심으로 죄송합니다.