한국 야구가 4년 만에 아시아야구연맹(BFA) 집행부의 중심으로 돌아왔다. 한국야구위원회(KBO) 사무총장을 거쳐 국내 아마추어 야구를 이끌고 있는 양해영(65) 대한야구소프트볼협회(KBSA) 회장이 BFA 부회장으로 당선됐다.
KBSA는 12일 "양해영 회장이 대만 타이베이에서 열린 BFA 총회에서 부회장으로 당선됐다"고 공식 발표했다.
이번 총회에서는 2027년부터 2030년까지 4년간 아시아 야구를 이끌 새로운 집행부가 구성됐다. 제프리 쿠 주니어 대만 회장이 연임에 성공했고, 양 회장과 일본의 히로코 야마다, 중국의 빈 시에가 부회장으로 선임됐다.
특히 기존 부회장단이 모두 교체된 가운데 양 회장이 4년 만에 부회장직에 복귀했다는 점에서 의미가 있다. BFA는 최근 늘어난 회원국에 대한 관리와 지원을 강화하기 위해 집행위원 수도 기존 3명에서 5명으로 확대했다.
양 회장은 한국 야구 행정에서 잔뼈가 굵은 인물이다. 1988년 KBO에 입사한 그는 기획부장과 홍보부장, 사무차장을 거쳐 KBO의 마케팅 자회사인 KBOP 대표이사 등을 역임했다. 2011년부터 2017년까지는 KBO 사무총장으로 프로야구 행정 전반을 총괄했다.
2017년에는 KBO 사무총장과 KBSA 부회장을 겸직했고, KBO를 떠난 뒤에는 아마추어 야구 발전에 힘썼다. 지난해 1월 제25대 KBSA 회장 선거에 단독 출마해 당선되면서 한국 아마추어 야구의 수장이 됐다.
취임 이후에는 유소년 야구 저변 확대와 국가대표팀 경쟁력 강화를 주요 과제로 삼았다. 양 회장은 지난해 9월 스타뉴스와 인터뷰에서 한국 아마추어 야구의 저변 확대와 체계적인 선수 육성의 필요성을 강조했다. 당시 양 회장은 "학생 선수에게 공부를 시키는 것이 아니라 모든 학생이 운동하는 발상의 전환이 필요하다. 대한민국 모든 초중고 학생들이 운동 한두 개는 할 수 있도록 하는 분위기를 조성해야 한다"고 말한 바 있다.
이번 BFA 부회장 당선으로 양 회장은 국내 아마추어 야구 행정뿐 아니라 아시아 회원국 간 협력과 국제대회 운영 등에서도 목소리를 낼 수 있게 됐다. 양 회장은 "BFA 회원국 간 협력과 교류 활성화에서 일시적으로 배제됐던 한국이 다시 집행부의 중심에 복귀해 아시아 야구 행정에 적극 참여하고 발전에 기여할 기틀이 마련됐다"고 당선 소감을 밝혔다.
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이어 "한국과 대만, 일본이 이끄는 아시아 야구의 큰 흐름 속에서 다른 회원국들의 성장과 발전을 이끌어 아시아 야구 전체가 세계 무대에서 보다 강력한 경쟁력을 갖출 수 있도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.
한국은 야구뿐 아니라 소프트볼에서도 아시아 스포츠 외교의 입지를 넓히고 있다. KBSA 김은영 부회장은 지난 1월 아시아소프트볼연맹(SA) 부회장 연임에 성공했다. 2018년 처음 SA 부회장으로 선출된 이후 세 번째 연임으로, 2030년까지 아시아 소프트볼 저변 확대와 국제교류 활성화에 참여한다.
양 회장이 BFA 부회장으로 복귀하면서 KBSA는 아시아 야구와 소프트볼 양쪽 국제연맹에 부회장직을 확보하게 됐다.