[OSEN=고성환 기자] 안세영(24, 삼성생명)이 없는 무대에선 왕즈이(26, 중국)가 왕이 될 수 있을까. 왕즈이가 무난히 8강에 오르며 우승 도전을 이어갔다.
세계랭킹 3위 왕즈이는 12일 일본 구마모토현립종합체육관에서 열린 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 구마모토 마스터즈 여자단식 16강에서 덴마크의 미아 블리크펠트(세계 25위)를 2-0(24-22, 21-16)으로 꺾고 8강에 진출했다.
왕즈이는 전날 열린 32강전에서 캐나다의 레이첼 찬(52위)을 2-0(21-13, 22-20)으로 제압하고 올라왔다. 1게임은 8점 차로 여유 있게 승리했지만, 두 번째 게임에선 18-20으로 몰렸다가 4연속 득점에 성공하면서 불안함을 남겼다.
16강전도 결과는 2-0이지만, 경기 내용은 치열했다. 왕즈이는 1게임 초반부터 블리크펠트에게 3-9로 끌려가며 고전했다. 그러나 중반 들어 7점을 연달아 따내는 등 반격에 나섰고, 17-13으로 경기를 뒤집었다.
하지만 끝내야 할 때 좀처럼 끝내지 못했다. 왕즈이는 갑자기 연속 실점하며 따라잡히더니 아예 역전까지 허용했다. 19-20, 20-21, 21-22로 블리크펠트에게 세 차례나 게임 포인트를 허용했다.
결국 마지막에 웃은 쪽은 왕즈이가 됐다. 그는 블리크펠트의 게임 포인트 기회를 모두 막아낸 뒤 22-22 듀스를 만들었다. 이후 내리 2점을 따내면서 24-22로 첫 게임을 가져갔다.
2게임은 왕즈이가 주도했다. 왕즈이는 초반부터 점수 차를 벌리며 9-3으로 앞서나갔다. 블리크펠트가 끈질기게 추격하며 16-17까지 따라붙었지만, 역전에는 실패했다. 왕즈이는 마지막 4점을 연달아 따내며 21-16으로 경기를 마무리했다.
왕즈이의 다음 상대는 오쿠하라 노조미(일본·세계 10위)다. 상대 전적에서는 5전 전승으로 압도 중이다. 여기서도 승리한다면 미야자키 도모카(일본·세계 7위)와 린샹티(대만·세계 17위)의 맞대결 중 승자와 만나게 된다.
한편 왕즈이는 이번 대회에서 약 8개월 만의 월드투어 우승에 도전한다. 그는 지난 3월 전영 오픈 결승에서 안세영을 꺾은 뒤 한 번도 정상에 오르지 못했다. 해당 경기가 올 시즌 71승 1패를 기록 중인 안세영의 유일한 패배다.
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다만 이번 대회는 안세영이 불참한 만큼 왕즈이로선 절호의 우승 기회다. 왕즈이와 야마구치 아카네(일본·세계 2위), 천위페이(중국·세계 4위) 등이 우승 트로피를 놓고다툴 전망이다.