고병원성 AI 확산 방지를 위한 정부의 노력이 필사적이다.
확산 방지를 위한 예방적 살처분 조치는 물론 전북, 전남, 광주 등 인접지역에 대한 '일시 이동중지(Standstill)' 발동 등 강도높은 조치가 신속하게 이뤄졌다.
하지만 고병원성 AI 발생지역이 추가로 생겨난데다 전북 고창 인근 저수지에서 철새들이 떼죽음 당한 채 발견되는 등 철새에 의한 AI 확산우려를 배제할 수 없는 상황이 됐다.
정홍원 국무총리도 사안의 중대성을 감안해 지난 18일 정부서울청사에서 긴급 관계부처장관회의를 열고 "고병원성 AI 확산 방지를 위해 정부 모든 부처가 일사분란하게 움직여 달라"며 신속한 대처를 주문하고 나섰다.
지금까지 고병원성 AI가 확인된 곳은 전북 고창 종오리농가와 부안 육용오리농가 두 곳이다. 농림축산검역본부는 19일 부안 농가에서 채취한 오리 변분 등을 정밀분석해 고병원성 AI(H5N8형)으로 판정했다. 고창 농가에서 발견된 것과 동일한 형태다.
방역당국은 이에 따라 종오리농가를 포함해 AI의심축이 추가로 신고된 전북 부안 육용오리농장 등 6개 농장에서 9만1000마리에 달하는 오리,닭 등을 예방적 차원에서 모두 살처분 했다.
다행히 종오리농장에서 오리 병아리를 분양받은 전북, 충남, 충북, 경기 등 4개도 24개 농장에서는 아직 AI 의심증상이 나타나지 않고 있다. 이들 주변 농가에 대한 신속한 이동통제 조치가 취해진데다 필요한 소독작업이 지속적으로 이뤄지고 있어 '수평전파' 위험성은 그리 크지 않은 것으로 보인다.
농식품부 권재한 축산정책국장은 "관심 농가에 대해서는 반경 500m, 3km, 10km 등 거리별로 방역대를 설정해 이동통제중에 있고, 소독을 실시하고 있기 때문에 추가적인 확산 가능성은 없다고 본다"고 말했다.
또 고병원성 AI로 판명된 전북 부안 육용오리 농가에서 '감염된 오리'가 유출됐을 가능성은 없는 것으로 확인됐다. 농식품부 관계자는 "육용오리가 출하될려면 35일이 지나야 하는 데 아직 그 때가 되지않아 다행히 출하된 오리는 한 마리도 없는 것으로 조사됐다"고 설명했다.
결국 변수는 철새에 의한 AI 발병 가능성이다. 고병원성 AI가 확인된 전북 고창 인근 불과 5.4km밖에 떨어져 있지 않은 동림저수지에서 가창오리 등이 떼죽음 당한 것도 방역당국을 긴장시키고 있는 대목이다. 만약 철새들의 사체를 검사한 결과, 고병원성 AI가 확진될 경우 철새이동경로 따라 전선 확대가 불가피하기 때문이다.
농식품부 여인홍 차관은 "과거에는 특정한 농가에서 다른 지역 농가로 이동하면서 발생하는 사례가 많았지만 이번의 경우, 철새에 의한 AI 감염이 확인된다면 철새이동 경로를 따라 동시다발적으로 발생될 가능성이 높아질 수 밖에 없다"고 말했다.
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전문가들도 대체적으로 이같은 의견에 동의하고 있다. 한 관계자는 "가창오리의 경우 현재 시점에서 보면 남북으로 이동하는 때"라며 "날씨가 추워지면 다시 서해안 일대, 또는 호남지역으로 다시 내려 갈 가능성이 높다"고 설명했다.
당국은 아직 '일시 이동중지' 명령을 전국으로 확대하는 문제는 검토하고 있지 않지만 동시 다발적인 AI 발생이 이뤄질 경우 피해가 급속히 확대될 수 밖에 없는 상황이다.
