머니투데이

한국이 미국·독일·중국에 이어 세계 네 번째로 연간 수출 1조달러 시대를 연다. 거대 내수시장과 폭넓은 산업 기반을 갖춘 이들 국가와 달리 한국은 작은 내수시장의 한계를 제조업 경쟁력으로 극복하며 수출을 키워왔다. 출발점이 다른 만큼 1조달러 달성 이후에는 수출 구조의 취약성을 보완하고 새로운 성장동력을 찾는 전략이 필요하다는 분석이 나온다. 15일 산업통상부에 따르면 독일과 미국은 2006년, 중국은 2007년 연간 수출 1조달러를 넘어섰다. 다만 수출 규모는 같아도 경제 구조는 앞선 3개국과 다르다. 가장 큰 차이는 내수 기반이다. 미국과 중국은 거대한 내수시장을, 독일은 유럽연합(EU) 단일시장을 발판 삼아 경제를 키웠다. 실제로 독일은 지난해 대미 수출이 9. 4% 줄었지만 전체 수출은 0. 9% 증가했다. 반면 한국은 성장의 상당 부분을 해외 수요에 의존해 왔다. 대한상공회의소에 따르면 2023년 기준 한국의 국내총생산(GDP) 대비 상품수출 비중은 37. 6%로 주요 20개국(G20) 중 가장 높다.

사상 첫 '연간 무역 수출 1조 달러' 시대가 목전이다. 반도체와 자동차 등 주력 산업의 눈부신 활약이 만든 역사적 순간이다. 하지만 화려한 수출 축포 뒤에는 '1조 달러의 저주'라는 짙은 그림자가 함께 드리우고 있다. 막대한 무역흑자 규모가 주요국의 보호무역주의를 자극해 거센 통상 압박의 부메랑으로 되돌아오고 있기 때문이다. 가장 큰 뇌관은 한국의 최대 수출국으로 부상한 미국. 15일 산업통상부 등에 따르면 올해 10월 누계 기준 한국의 대미 무역흑자는 1022억 달러를 기록하며 사상 처음으로 1000억 달러를 넘어섰다. 미국의 인공지능(AI) 인프라 투자 확대에 발맞춰 반도체와 데이터센터용 전력기기, 자동차 수출이 폭발적으로 늘어난 결과다. 문제는 이 '기록적 흑자'가 무역 협상 테이블에서는 독이 될 수 있다는 점이다. 한국무역협회(KITA)는 '대미 무역수지 확대의 요인별 분석' 보고서 등을 통해 한국의 대미 수출 호조세와 무역수지 불균형 심화가 향후 미국의 관세 압박과 현지 투자 요구를 가중시키는 핵심 변수가 될 것이라고 진단했다.

1948년 건국과 함께 첫 수출을 시작한 대한민국은 이후 세계에서 유례없는 가파른 성장세를 이어가며 약 80년만에 수출 1조달러를 눈앞에 둔 무역강국으로 올라섰다. 오징어, 가발, 의류 등 경공업 중심이던 수출상품도 경제가 성장함에 따라 중공업, 첨단산업으로 바뀌었고 이제는 반도체, 자동차, 조선 등 주요 산업에서 핵심 수출국으로 자리 잡았다. 세계 주요 기관들과 전문가들도 한국의 눈부신 경제성장은 높은 수출 성장세가 뒷받침한 덕분이라고 평가한다. 15일 한국무역협회에 따르면 1948년 우리나라 국적 최초의 무역선인 '앵도환'이 건어물과 한천을 싣고 홍콩과 마카오에 수출하면서 본격적인 수출 역사가 시작됐다. 당시 우리나라는 한국전쟁 직후 산업기반이 취약했던 탓에 오징어나 의류, 가발과 같이 부가가치가 낮은 경공업 제품 말고는 수출할 것이 없었다. 수출 첫해 우리나라 전체 수출액은 1900만달러에 불과했다. 1960년까지도 우리나라 수출은 GDP(국내총생산)의 1%에 불과했고 수입은 대부분 미국의 원조에 의존했다.

이번주 중 우리나라 수출액이 1조달러를 돌파할 전망이다. 역대 최초이자 세계에서는 미국, 중국, 독일에 이어 4번째로 '수출 1조달러 클럽'에 들어서게 된다. 오징어, 가발 등 경공업 제품 수출로 연명하던 나라가 이제는 반도체, 자동차, 조선 등 주요 산업에서 수출 중심국으로 발돋움했다. 대한민국 수출 80년만에 이룬 눈부신 성과다. 하지만 반도체 등 특정 품목 쏠림으로 인한 수출 변동성과 미국을 비롯한 주요국 간 통상 마찰 심화 우려는 풀어야 할 숙제로 꼽힌다. 15일 산업통상부와 관세청 등에 따르면 지난 10일까지 올해 누적 수출액은 9634억6400만달러로 지난해 같은 기간 대비 62% 증가했다. 기존 역대 최대였던 지난해 전체 수출 실적(7093억달러)을 이미 넘어섰고 연 1조달러 기록에는 불과 365억3600만달러 정도만 남겨 놓았다. 최근 수출액 추이라면 이번주 중 수출 1조달러 돌파 가능성이 높다. 이달 1~10일 일평균 수출액(44억6000만달러)을 기준으로 하면 오는 20일 1조달러를 넘어설 가능성이 유력하다.