머니투데이

"낯선 시설에서 적응하고 생활하는게 힘들었지만, 돌아갈 곳도 없었어요." 서울의 한 고등학교에 다니는 박정우군(19·가명)은 2019년 초등학교를 갓 졸업했던 그때가 눈앞에 생생하다. 가족들의 학대를 더는 견딜 수 없던 정우군은 14살 때 집을 나왔다. 그러면서 "엄마, 누나들과 살다 경제적인 문제로 엄마가 저희를 돌보지 못하던 때가 있었다"며 "그때 누나들이 저를 지속해서 괴롭혔고, 저를 버리고 사라진 적도 있었다"고 회상했다. 당장 집에서 나와 뭘 해야 할지 몰랐던 그가 할 수 있는 건 112에 전화를 거는 것뿐이었다. 경찰의 도움으로 지역의 보육원에서 지내게 됐지만, 적응이 쉽진 않았다. 그래도 집보단 나았다. 하지만 보육원 임시 보호 기간이 종료되며 정우군은 다시 집으로 돌아왔고 '악몽'은 반복됐다. 엄마, 누나들과 매일 다퉜고 폭력이 이어졌다. 다시 집을 나온 정우군은 그렇게 가출 청소년이라 불리는 '가정 밖 청소년'이 됐다. 집에서 나와 가장 힘들었던 건 생필품 부족이었다

부모님의 오랜 학대를 견디다 지난해 집을 나온 중학교 2학년 나우진군(15·가명). 집으로 돌아가고 싶을 때가 언제인지를 묻자 한 치의 망설임도 없이 "없다"고 답했다. 서울의 한 청소년쉼터에 들어오기 전 경찰에 신고를 했다는 그는 "제가 했단 사실에 엄마가 많이 화가 나 있어 돌아간다 해도 저를 가만두지 않을 것"이라고 털어놨다. 그러면서 "시설에서 단체생활하는 것도 쉽진 않지만, 사람이 살 수 없을 정도인 집에 비하면 편하다"고 말했다. 가정폭력 피해자인 우진군은 아동보호전문기관의 연계로 쉼터에 들어온 경우다. 쉼터에선 식사와 옷, 상담 지원 등을 받고 있다. 다만 우진군은 "휴대폰 개통과 자유롭게 쓸 수 있는 용돈이 조금이라도 주어졌으면 좋겠다"고 아쉬움을 나타냈다. 집을 나온 뒤 애로사항으론 "어떻게 할지 몰랐다는 점과 함께 시설 적응과 돈 부족"을 꼽았다. 그럼에도 가정으로 돌아가는 선택지는 고려하지 않았다. ━2020년 11.5만명 추정.."정확한 숫자 파악 어려워"━우진

현재 대학에서 상담을 전공하고 있는 A씨는 초등학교 때 부모님이 이혼했다. 이후 중학생 때까진 아버지와 함께 살았지만 가정폭력으로 힘든 시기를 보낸 A씨는 중학교 3학년 때 집을 나와 청소년쉼터에 들어갔다. 의식주를 제공받으며 큰 어려움 없이 지내다가 어머니와 함께 살게 됐지만 금전 요구를 거절하다 갈등이 생겼다. 잠시 고시원에서 지내던 A씨는 청소년자립지원관을 알게된 후 심리 상담과 병원비 지원, 생필품 지원, 자격증 취득 지원, 경제금융 교육 등 자립에 필요한 지원을 받다 한국토지주택공사(LH) 공공임대주택에도 입주했다. 정부는 A씨와 같이 가정 밖에서 어려움을 겪는 청소년을 위해 다양한 자립 지원을 확대하고 있다. 쉼터 퇴소 청소년 자립지원수당을 인상하고 주거·취업·교육 등 가정 밖 청소년의 자립과 사회 복귀 지원을 늘리고 있다. 실제로 여성가족부는 지난해 '청소년복지 지원법'에 자립지원 조항을 신설하고, 쉼터에서 퇴소하는 청소년 자립지원수당 단가를 월 30만원에서 40만원으로

'가정 밖 청소년'은 한국만의 관심사가 아니다. 미국 등의 국가는 가정 밖 청소년의 욕구를 다루고 해결하기 위한 프로그램을 운영하고 교육 지원 등을 하고 있다. 12일 국회입법조사처의 '홈리스(Homeless) 청소년 지원 입법·정책과제: 가정복귀 프레임을 넘어' 보고서에 따르면 미국은 '가출 및 홈리스 청소년법'을 근거로 가정 밖 청소년의 자립을 지원하고 있다. 가정 밖 청소년을 위한 프로그램은 크게 세 가지로 구분된다. 거리상담 프로그램은 거리에서 지내는 가출청소년 및 홈리스 청소년을 긴급쉼터로 안내하고 생계지원, 개인상황평가, 정서 및 심리치료, 복지서비스에 대한 정보를 제공한다. 기본서비스 프로그램은 가출 청소년이 단기 쉼터에 3주간 머물면서 의식주를 제공받고 상담 등 욕구에 따른 서비스를 받도록 한다. 청소년 개인별로 사례관리자가 배정되고 가족중재 프로그램도 받을 수 있다. 전환주거 프로그램은 독립(자립)이 필요한 청소년에게 18개월 이상 주거지원을 제공해 취업, 교육, 정