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탈석탄은 거스를 수 없는 시대적 과제다. 탈석탄 이행을 위해서는 세계 최대 발전원이자 온실가스 배출원인 석탄화력발전소의 감축이 불가피하다. 하지만 현실은 녹록지 않다. 석탄화력발전소는 단순히 전기만 생산하는 시설이 아니다. 일자리를 만들고 지역경제를 먹여 살린다. 에너지 전환 과정에서 발생하는 실업, 지역 경제 침체 등은 간과할 수 있는 문제가 아니다. '정의로운 전환'을 고민해야 하는 이유다. '기후위기 대응을 위한 탄소중립·녹색성장 기본법'(탄소중립기본법)에서는 '정의로운 전환'에 대해 "탄소중립 사회로 이행하는 과정에서 직·간접적 피해를 입을 수 있는 지역이나 산업의 노동자 등 취약계층의 피해를 최소화하는 정책방향"이라고 정의했다. ━당진·보령·태안에서만 5.5조 피해 우려…"지역격차 심화"━31일 산업통상자원부에 따르면 한국서부발전의 태안화력 1호기가 올해 말 폐쇄된다. 이어 2026년 3기, 2027년 5기 등 2036년까지 59기의 석탄화력발전소 중 28기가 문을 닫는다.

경매, 자산유동화, 정부 지원 등 석탄발전의 안정적인 폐쇄를 유도하는 방안들은 다양하다. 현재 한국은 일부 호기의 가동 중단에 머물고 있지만 결국 폐쇄 비용을 조달하고 대체 에너지 사업을 펼치기 위해 정부와 발전사, 지방자치단체가 해외 사례를 토대로 우리만의 방법을 마련해야 한다. 유럽의 경우 공정전환을 목표로 대규모 전환기금을 조성한다. 이 기금을 탈탄소화 과정에서 발생하는 석탄화력 산업 종사자들의 직업교육과 재취업, 발전소 주변 지역의 경기부양 등에 투입한다. 독일은 석탄발전소 조기 폐쇄를 포함해 탈석탄, 에너지 전환을 선도하는 국가다. 2038년까지 석탄 발전소를 단계적으로 폐쇄하겠다며 '완전한 탈석탄'을 천명했다. 이를위해 지난 2020년 이른바 탈석탄법으로 알려진 '석탄발전 감축 및 종료에 관한 법률'을 제정했다. 독일의 석탄 발전소 폐쇄 방식은 사용되는 석탄 종류에 따라 다소 차이가 있다. 탈석탄법에 따르면 무연탄 발전소와 150㎿(메가와트) 이하의 소규모 유연탄 발전소는

올해 태안 화력발전소를 시작으로 대한민국 산업을 이끌었던 석탄발전소가 본격적인 폐쇄 작업에 돌입한다. 당장 한해 전력 생산의 30%를 차지하는 석탄 발전을 안정적으로 대체해야 한다. 인력의 직무 전환도 필수 과제다. 과거 폐광 사례를 고려할 때 지방자치단체의 지속 여부도 고민해야하는 상황이다. 31일 산업통상자원부에 따르면 한국서부발전의 태안석탄화력 1호기가 올해 말 폐쇄된다. 15만평 규모의 발전소 부지 활용, 관련 인원과 산업, 지자체 발전 등 복잡한 문제가 표면 위에 드러난다는 의미다. 정부와 서부발전이 공정하고 정의로운 석탄발전의 전환을 모색한 이유이기도 하다. 서부발전 태안발전본부는 올해 1호기를 시작으로 2026년 2호기, 2028년 3호기, 2029년 4호기, 2032년 5~6호기 등 6개 호기가 단계적 폐지에 들어갈 예정이다. 설비용량만 3GW(기가와트)로 원전 2기보다 많다. 이정복 사장은 지난 25일 충남 태안 본사에서 '태안화력 폐지 영향 최소화를 위한 공동 대응

석탄화력발전은 우리나라에서 최초로 불을 밝힌 전력원이자 싸고 효율적인 전기 생산과 공급으로 대한민국 경제성장의 밑거름이 돼 온 에너지다. 이제는 탄소중립이라는 시대적 흐름에 따라 점차 역사의 뒤안길로 사라지고 있지만 석탄화력발전의 역사가 곧 대한민국 발전의 역사라는 사실은 변하지 않는다. 한국전력에 따르면 1887년 3월6일 경복궁 건청궁에서 우리나라 최초의 전등이 점화됐다. 건청궁 전등은 향원정 연못가에 세워진 발전설비에서 생산한 전기를 사용했는데 향원정에서 물을 얻어 석탄을 연료로 발전기를 돌렸다고 한다. 우리나라 석탄화력발전의 시초인 셈이다. 향원정 발전설비가 소규모 자가발전이었다면 '발전소'라고 할 만한 곳은 1930년 서울 마포구 당인리에 세워진 당인리화력발전소가 최초의 석탄화력발전소다. 당인리 1호기는 1만KW(킬로와트) 규모로 건설됐고 1935년에는 1만2500KW 규모의 당인리 2호기가 지어졌다. 해방 이후인 1956년에는 2만5000KW급 당인리 3호기가 전력을 생산