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"히말라야 산맥이 보인다." 인도 북부 펀자브주 주민들은 약 30년 만에 히말라야 산맥의 모습을 다시 보게 돼 감격스러워했다. 인도 북부 펀자브주 잘란다르 지역에서 약 200km 떨어진 히말라야 산맥이 본자태를 드러냈다. 이처럼 거대한 히말라야 산맥이지만 그동안 뿌연 공기에 가려 볼 수 없었다. 인도 정부의 다양한 노력도 소용이 없었다. 하지만 코로나19(COVID-19)로 봉쇄령을 실시하자 자연은 거짓말처럼 되살아났다. 한국도 같은 경험을 했다. 여느때와 달리 올해 1분기(1~3월) 하늘은 '파란색'이었다. 수도권에만 미세먼지 비상저감조치가 12차례 내려진 지난해 1분기와 180도 달라졌다. "3일은 추위, 4일은 미세먼지가 기승을 부린다"는 겨울철 '삼한사미(三寒四微)'도 사라졌다. 코로나19로 교통량과 공장 배출 오염물질이 줄어든 탓이 크다고 전문가들은 분석한다. 코로나19가 미세먼지엔 '치료제'였다. 물론 코로나19 때문만은 아니다. 올해 처음 실시한 미세먼지 계절관리제(2

"석탄 발전과 경유차." 1년 전 환경의 날인 6월 5일 문재인 대통령이 꼽은 국내 미세먼지 주요 원인이다. 미세먼지가 몰리는 지난 겨울 석탄 발전소는 운행을 멈췄다. 미세먼지 감축 효과는 분명했다. 하지만 맑은 하늘을 앞으로 계속 유지하려면 전기요금이 비싸지는 대가를 치러야 하는 불편한 진실을 마주해야 한다. 3일 환경부, 산업통상자원부에 따르면 미세먼지 집중관리 기간인 계절관리제는 지난해 12월부터 지난 3월까지 시행됐다. 계절관리제 핵심 정책 중 하나는 석탄 발전소 가동 중단이었다. 정부는 지난해 12월부터 지난 2월까지 전국 60기 석탄 발전소 중 8~15기를 세웠다. 공장 문이 많이 닫는 주말엔 가동 중단 석탄 발전소가 늘어나는 식이었다. 발전소를 80%까지만 돌리는 상한 제약도 최대 49기까지 시행했다. 날씨가 따듯해진 지난 3월 가동을 멈춘 석탄 발전소는 최대 28기였다. ━지난 3월, 석탄 발전소 절반 가동 중단━ 석탄 발전을 줄인 결과 지난해 12월부터 지난 2월

석탄 발전소와 함께 미세먼지 주범 중 하나인 노후 경유차의 운행 제한은 다음 계절관리제(2020년 12월~2021년 3월) 기간에 본격 시행된다. 지난 시즌과 비교해 강력한 미세먼지 감축 수단이 추가되는 것이다. 3일 대통령 직속 국가기후환경회의에 따르면 전체 미세먼지 배출량 대비 수송 부문 비중은 29%다. 수송 부문 중 경유차가 내뿜는 미세먼지는 절반에 가까운 42%다. 노후 경유차가 전체 미세먼지 배출량의 12.2%를 차지하고 있다는 의미다. 환경부는 당초 노후 경유차 등 배출가스 5등급 차량의 운행 제한을 지난 계절관리제 기간 동안 실시할 계획이었다. 운행 제한 지역은 서울·경기·인천 등 수도권과 인구 50만명 이상인 도시다. 하지만 실제 시행은 못했다. 관련 내용을 담은 미세먼지 특별법이 계절관리제가 끝날 즈음인 지난 3월 6일 국회를 통과해서다. ━5등급 차량, 수도권·50만 이상 도시서 못 다닌다━ 5등급 차량은 경유차는 2002년 7월 이전, 휘발유차는 1987년 이

"우리나라 초미세먼지(PM2.5) 중 32%는 중국에서 비롯된 것이며, 국내에서 발생한 것은 절반에 불과하다." 지난해 11월 환경부 소속 국립환경과학원이 '동북아 장거리 이동 대기오염물질 국제 공동연구(LTP)' 요약 보고서에서 밝힌 내용이다. 이 보고서는 2000년부터 2017년까지 한·중·일 3국의 대기오염물질과 초미세먼지에 대한 추적 관측을 한 결과를 담았다. 중국이 우리나라 미세먼지의 주요 발원지로 꼽히는 것을 보여주는 정부 차원의 첫 공식 연구다. 중국은 미세먼지가 심한 국가다. 글로벌 대기오염 조사기관인 에어비주얼이 발표한 '2018 세계 대기질 보고서'에 따르면 중국은 연평균 초미세먼지가 41.2㎍/㎥로 12위에 올랐다. 전체 조사국 중에서 우리나라는 27번째로 오염도가 높았다. 중국도 심각한 대기오염 문제를 인식하고 있다. 이에 중국도 2013년부터 강력한 환경보호 정책을 펴고 있다. 중국 당국은 5년 중·장기 계획으로 ‘대기오염방지 행동계획(대기 10조)’을 진행