머니투데이

LG화학과 SK이노베이션의 '배터리 전쟁'이 이제 500일을 넘기며 1라운드 끝을 향해 치닫고 있다. 내달 26일 미국 국제무역위원회(ITC) 판결을 앞둔 상황에서 다시 지난한 법정 싸움으로 이어갈 지, ITC 판결을 앞두고 양사가 극적 합의에 도달할 지 관심이 쏠린다. 28일 관련 업계에 따르면 ITC는 LG화학이 지난해 4월 SK이노베이션에 대해 제기했던 영업비밀 침해 소송의 최종 판결을 오는 26일(미국 시간) 내릴 예정이다. 이 판결은 당초 10월5일에서 다시 3주 연기됐다. ITC는 구체적 사유를 밝히지 않았지만 양사의 첨예한 대립으로 ITC 고민도 그만큼 깊어진 것은 분명해 보인다. 이제 소송이 제기된 지 518일(2019년 4월30일~2020년 9월28일)이 흘렀다. 이 소송을 시작으로 양사는 국내외에서 특허침해 소송을 포함해 각종 민·형사 소송을 주고 받으며 크게 부딪쳤다. 올해 2월 ITC가 SK이노베이션의 이메일 삭제 등 증거훼손을 이유로 들어 LG화학에 예비 승

한국 배터리업체끼리 물고 물리는 소송전을 벌이는 상황에서 중국이나 일본, 유럽, 미국 등 전 세계가 한국 배터리업체 추월에 사활을 걸고 있다. 일부에선 벌써부터 한국이 지금같은 글로벌 배터리시장의 점유율을 지키지 못할 것이라는 관측도 나온다. ◇중국의 글로벌 전략에 밀리는 K-배터리 특히 일찌감치 전 세계로 눈을 돌린 중국 CATL의 약진이 위협적이다. CATL은 독일에서 직접 배터리 공장을 짓고, 다임러와도 손잡으며 유럽 시장을 적극 노리고 있다. 에너지시장 조사업체 블룸버그NEF(BNEF)는 최근 "중국이 2020년 리튬이온 배터리 공급망 순위에서 지난 10년간 이 분야를 주도해온 한국과 일본을 빠르게 추월해 1위를 차지할 것"이라며 "2025년에는 중국 1위, 일본 2위, 한국은 8위를 기록할 것"이라고 내다봤다. 현재 글로벌 배터리 시장은 전기차 배터리 탑재량 기준으로 LG화학이 일본 파나소닉, CATL과 선두 경쟁이 치열하고, 삼성SDI와 SK이노베이션은 안정적인 5위권

"이번 소송의 본질은 영업비밀 침해 여부를 명백히 밝혀 지적재산권을 보호하자는 것입니다." 지난해 4월말, LG화학은 미국 ITC(국제무역위원회)와 댈라웨어 지방법원에 SK이노베이션을 제소하며 그 이유를 이렇게 밝혔다. 전기차용 배터리(2차전지) 핵심 인력 쟁탈전에서 벌어진 갈등을 국제 소송으로 확대하게 된 이유를 '영업비밀 침해' 때문이라고 못 박은 것이다. LG화학은 구체적으로 SK이노베이션이 2017년부터 2년간 배터리 연구·생산 등 전 분야에서 100여명의 핵심 인력을 빼갔고, 이들이 이직 과정에서 개인당 400여건에서 많게는 1900여 건의 핵심 기술 관련 문서를 다운로드 한 것을 확인했다고 밝혔다. 여기에 SK이노베이션의 연구개발비가 LG화학보다 상대적으로 적었다는 점도 영업비밀 침해의 한 단서로 들었다. LG화학은 2018년 연구개발비로 1조600억원을 투자했는데 같은 기간 SK이노베이션은 2300억원에 그쳤다는 게 영업비밀 침해의 또 다른 근거라고 주장했다. 반면 S