머니투데이

#1. 지난 5일 노벨 물리학상을 공동 수상한 일본계 미국인 슈쿠로 마나베 프린스턴대 교수는 1931년생, 올해로 만 90세의 고령이다. 스웨덴 왕립과학원 노벨위원회는 마나베 교수가 지구의 기후 변화가 어떤 영향을 주는지 '지식의 토대'를 마련했다고 소개했다. 특히 마나베 교수는 1960년대 연구를 시작했으며, 1967년 발표한 논문에서 대기 중 이산화탄소 수치 증가와 지구 표면 온도의 상승 간 모델을 제시했다. 무려 50년 만에 노벨위원회의 인정을 받은 셈이다. #2. 1966년 노벨 생리의학상을 공동 수상한 미국의 병리학자 프랜시스 페이턴 라우스는 고형암을 유발하는 바이러스를 발견, 암이 바이러스에 의해 발생한다는 사실을 처음 규명한 공로를 인정받았다. 1879년생인 그는 만 87세가 돼서야 노벨상과 인연이 닿았다. 하지만 바이러스 발암 사실을 처음 알린 라우스의 논문은 그가 만 32세였던 1911년, 일찌감치 '미국 의학회잡지'에 실렸다. 노벨상 수상까지 무려 55년이 걸렸다.

#1. 청년 과학자들이 연구 정보를 공유하는 온라인 커뮤니티 '김박사넷'에서 가장 많은 '좋아요'를 받은 게시글의 제목은 '좋은 연구실을 고르는 방법', 최다 조회수 게시글은 '연구실 컨택할 때 꼭 알아두면 좋은 것들'이었다. 또 가장 많은 댓글이 달린 게시글의 제목은 '착한 교수로 살기 참 힘들다'였다. 한국 연구실의 수직적 '갑질' 문화, 그 원인이 되는 권위적인 교수, 여기서 벗어나고픈 청년 과학자들의 스트레스가 반영된 결과라는 게 커뮤니티 운영진의 진단이다. #2. 팟캐스트 '과학기술정책 읽어주는 남자들' 정한별 공동대표는 지난달 28일 임혜숙 과학기술정보통신부 장관 간담회에서 "성공보다 실패의 경험이 익숙한 청년 과학자들이 겪는 스트레스·우울감에 대해 사회적 관심과 대책이 필요하다"고 목소리를 높였다. 다른 참석자들도 청년 과학자들의 주된 고민이 연구비 확보와 안정적 연구 환경, 연구실 내 세대 갈등이라며 어려움을 토로했다. 올해도 한국인의 노벨 과학상 수상이 불발됐다. 한

지난 120년간 과학분야에서 한국인이 노벨상을 받은 적은 없지만 한국인 과학자중 수상에 근접한 이들이 적지않다. 학술정보 분석기관 클래리베이트 애널리틱스의 '피인용 우수 연구자'가 가장 주목받는다. 클래리베이트는 2002년부터 생리의학·물리학·화학·경제학 분야에서 논문 피인용 빈도가 상위 0.01%에 드는 우수 연구자를 꼽아왔다. 지난해까지 클래리베이트가 지목한 피인용 우수 연구자 376명 중 59명(15.7%)이 노벨상을 받았다. 올해도 클래리베이트가 생리의학상 분야에서 5인의 우수 연구자를 선정하면서 이호왕(93) 고려대 명예교수를 포함해 화제가 됐다. 이 명예교수는 1976년 세계 최초로 유행성 출혈열 병원체와 면역체를 발견했다. 경기도 한탄강 유역에서 채집한 들쥐에서 발견해 이를 '한탄 바이러스'로 이름지었고, 이후엔 예방 백신(한타박스)을 개발했다. 이 명예교수 외에도 클래리베이트가 '노벨상급(Nobel class)' 연구자로 평가했던 한국인은 지금까지 3명이 더 있었다.

염한웅 포스텍 물리학과 교수는 "한국에서 노벨과학상 수상자가 나오기까지는 앞으로 20년쯤 걸린다"고 단언했다. 올해 노벨 생리의학상·물리학상·화학상 수상자가 모두 공개된 지난 8일 인터뷰에서다. 기초과학연구원(IBS) 단장인 그는 스스로도 첫 노벨과학상 후보군에 이름을 올리고 있다. 하지만 "과거 50여명의 리딩 과학자들 의견을 종합해 '앞으로 30년 걸린다'고 예상한 적 있는데, 그때부터 10년 가까이 지났으니 앞으로 20년 남은 것"이라고 거듭 강조했다. 이 같은 예측의 근거는 무엇일까. 다음은 염 교수와의 일문일답. -노벨 과학상, 꼭 타야 할까. '콤플렉스'에서 벗어나자는 의견도 있다. ▶노벨상을 받아야 콤플렉스를 벗어날 것 아닌가. 세계 최고 수준의 과학적 업적을 치하하는 상이고, 한국이 아직 그만한 업적을 내지 못하고 있는 것이다. 누군가 '안 받아도 된다'고 얘기한다면 정말 이상한 거다. 그냥 열등한 것에 만족하자고 할 순 없지 않은가. -수상자들 보면 연구 결과가 나오