머니투데이

105만8704건(2013년)→46만2186건(2022년) 10년 새 절반 이상 줄어든 이 수치는 16~19세 고등학생의 헌혈 건수다. 고등학생들은 2013년 우리나라 전체 헌혈 실적의 36%를 담당했다. 10년이 지난 지금 약 17%로 줄었다. 대한민국 혈액 공급 삼 분의 일을 책임지던 기둥이 무너져 내리고 있다. 저출생으로 인한 인구 절벽이 곧 '혈액 절벽'까지 불러올 것은 자명하다. 피 뽑을 사람이 점점 줄어든다. 캠페인을 통해 헌혈률을 올리는 방법으론 혈액 절벽을 막을 순 없다. 혈액 '공급' 관리를 넘어 '수요'에서 근본적인 대책이 마련돼야 한다는 목소리가 나오는 이유다. 무분별한 수혈로 인한 혈액 낭비를 막는 등 의료현장에서의 변화가 필요하다. 아직 의료현장에 뿌리내리지 못한 '환자혈액관리' 개념의 정착을 서둘러야 한다. 수혈 의존을 줄일 약제 사용의 확대와 헌혈을 대체할 인공 혈액 개발 등 다양한 대안도 활발하게 모색되고 있다. ━학생·군인 혈액 짜내던 대한민국… 이제

#A씨의 어머니는 지난해 1월 급성골수성백혈병을 진단받았다. 그해 2월 혈액이 부족하다는 이유로 병원은 혈소판과 전혈을 지정헌혈로 구해오라고 했다. A씨는 지인 40명에게 연락해 겨우 피를 구했지만 전혈만 받고 혈소판이 없어 다시 지정헌혈자를 구해야 했다. 헌혈자에게 감사 표시로 5000원~1만원 커피 쿠폰을 보내니 어느덧 10만원이나 넘게 썼다. A씨는 "지정헌혈을 요청하며 구하러 다닐 때마다 속이 새까맣게 타들어 가는 건 경험해 본 사람만이 알 것"이라며 "백혈병 투병으로 심리적·금전적인 어려움을 겪는 환자 가족의 입장에서 지정헌혈을 찾으러 다닐 때 심리적인 괴로움과 그 이후 사례로 인한 금전적인 부담이 따를 수밖에 없다"고 토로했다. 혈액 절벽의 가장 큰 피해자는 혈액암 환자와 그 가족이다. 혈액암 투병 중인 환자는 주로 '혈소판'이라는 특정 성분의 혈액을 수혈받다. 혈소판을 구하기 위해 환자가 직접 수혈자를 지정하는 '지정헌혈'이 4년간 7배나 증가했다. 병원에서 일러준 기한

"우리나라가 거의 세계 1등인 영역이 있습니다. 인구 1000명당 사용하는 적혈구 수혈량입니다." 김태엽 대한환자혈액관리학회 회장(건국대병원 마취통증의학과 교수)는 우리나라 혈액 관리의 현주소를 평가해달라는 머니투데이 질문에 "우리나라는 혈액 공급 관리는 굉장히 잘하지만 의료현장에서 혈액을 너무 많이 사용한다"며 이 같이 말했다. 인구 절벽으로 곧 수혈용 혈액부족이 본격화되지만 혈액 사용량은 세계 최고수준이라는 것. 결국 공급보다는 의료현장에서의 수요 관리가 '혈액 절벽' 대응의 시작이라는 지적이다. 우리나라 의료현장의 혈액 사용량이 지나칠 정도로 많은 것은 사실일까. 질병관리청 집계에 따르면 2015년 기준 인구 1000명당 적혈구제제 공급량은 호주와 일본, 캐나다의 경우 각기 27유닛(1유닛=400cc), 26.3유닛, 21.1유닛인 반면 한국은 41유닛이었다. 우리나라가 이들 세 국가보다 두 배 가량 많은 혈액을 사용하고 있는 셈이다. 의료현장의 과도한 혈액 사용 관련 단적인

혈액 공급 부족 문제 해결을 위한 방안으로 인공혈액이 떠오른다. 세계 각국에서 수혈을 대체할 인공혈액 개발에 나섰고 우리 정부도 줄기세포를 활용한 인공혈액 개발에 착수했다. 하지만 인공혈액 실용화는 2037년 이후에나 가능할 전망이다. 이에 단기적으론 수혈 수요를 줄일 수 있는 고용량 철분제 등 신약의 사용량 확대를 위한 해당 약제의 건강보험 급여화도 대안으로 거론된다. 정부는 올해부터 2037년까지 수혈용 인공혈액 대량생산과 실용화를 위한 '세포 기반 인공혈액(적혈구·혈소판) 제조 및 실증 플랫폼 기술개발사업'을 진행한다. 보건복지부와 과학기술정보통신부, 산업통상자원부, 식품의약품안전처, 질병관리청이 공동으로 사업을 수행하며 올해부터 5년간 책정된 관련 예산은 471억원이다. 향후 필요시 추가 재정을 투입할 계획이다. 1단계 사업 기간인 2027년까지는 인공혈액 세포 분화·증식 기술을 개발하고 인공 적혈구·혈소판을 5~10㎖ 생산할 수 있도록 할 방침이다. 표준화된 생산공정을 만들