머니투데이

4회 연속 국제축구연맹(FIFA) 월드컵에 출전하는 손흥민이 2026 북중미 월드컵에서 "즐기면서 좋은 결과를 내고 싶다"고 밝혔다. 손흥민은 22일(현지시간) 미국프로축구 로스앤젤레스FC 기자회견에서 "월드컵은 언제나 꿈같은 무대로, 어린아이처럼 설레는 마음"이라며 이같이 말했다. 이어 "열정은 처음 월드컵에 나섰을 때와 똑같다"며 "초심을 갖고, 경기장 안팎에서 내가 할 수 있는 것을 모두 펼쳐 팀이 원하는 방향으로 가도록 하겠다"고 했다. 그러면서 "축구 팬들이 월드컵이라는 축제를 즐기게 만들고 싶다"고 덧붙였다. 2014년 브라질 대회를 통해 월드컵 무대를 처음 밟은 손흥민은 2026 북중미 대회에서도 주장으로 출전하며 4연속 월드컵에 나서게 됐다. 그는 "나라를 대표하는 것에 큰 책임 따르지만 이를 받아들인다"며 "모든 선수가 4년을 준비한 무대인 만큼 즐기면서도 좋은 결과를 내고 싶다"고 출사표를 던졌다. 손흥민은 지난해 여름 토트넘(잉글랜드)에서 미국 LA FC로 이적하면서 일찌감치 월드컵이 열리는 현지 환경 적응에 나섰다.

손흥민(로스앤젤레스FC)이 가정에 대한 솔직한 생각을 밝혔다. 손흥민은 최근 미국 연예·스포츠 전문지 US위클리와의 인터뷰에서 "이제는 가정을 꾸리고 안정적인 삶을 생각해도 이상하지 않은 나이가 된 것 같다"고 말했다. 이어 "앞으로 어떤 일이 생길지는 아무도 모른다"면서도 "아이들을 정말 좋아하기 때문에 미래에 어떤 변화가 찾아올지 기대된다"고 덧붙였다. 과거 손흥민이 보여줬던 태도와 비교하면 달라진 분위기다. 그는 2019년 영국 매체 가디언과의 인터뷰에서 결혼을 하면 축구가 가장 중요한 자리를 잃게 된다며, 현역 생활 동안에는 축구를 인생의 최우선에 두겠다는 뜻을 밝힌 바 있다. 당시 손흥민은 세계 최고 수준에서 경쟁력을 유지하기 위해 사생활보다 축구에 모든 것을 집중하겠다는 의지를 드러냈다. 그러나 이제는 선수로서의 책임감과 개인적인 행복 사이에서 균형을 고민하는 모습도 엿보인다. 다만 자녀가 생기더라도 직접 축구를 가르칠 생각은 없다고 선을 그었다. 손흥민은 "내 아이를 직접 지도하는 일은 절대 없을 것"이라며 "아이들에게는 따뜻한 아빠이자 든든한 버팀목 같은 존재가 되고 싶다"고 말했다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵이 한 달여 앞으로 다가오자 유통업계가 월드컵 특수를 겨냥해 다양한 마케팅을 펼친다. 이번 월드컵이 축구 국가대표 손흥민 선수의 마지막 출전이 될 것이란 전망에 기업들이 식음료 성수기인 여름을 공략해 각종 프로모션 등을 마련했다. 10일 업계에 따르면 국내 편의점들의 월드컵 마케팅이 활발하다. GS25는 트래블월렛과 손잡고 이달 17일까지 월드컵 경기 직관 프로모션을 진행한다. 한국팀 축구경기 관람권, 왕복항공권, 4성급 호텔 숙박권 등을 추첨해 일괄지원하는 행사다. 이번 프로모션은 자사 앱(애플리케이션) '우리동네GS'에서 스탬프를 모아 경품추첨에 참여하는 방식이다. 트래블월렛 카드로 GS25에서 5000원 이상 구매하고 'GS ALL 포인트'를 적립하면 앱에 스탬프가 지급된다. 해당 스탬프를 누르면 경품추첨에 자동응모된다. 세븐일레븐은 경기관람 시 수요가 많은 치킨과 맥주 등을 중심으로 카드제휴, 시간할인 등을 준비하고 있다. 즉석치킨 1마리를 최대 30% 할인하는 등 여러 프로모션을 펼친다.