머니투데이

일본 국가대표팀 '서포트 플레이어'로 2026 북중미 월드컵에 동행 중인 요시다 마야(37·LA 갤럭시)가 튀니지를 경계했다. 일본 '스포니치 아넥스'는 20일 "요시다가 일본 현지 라디오 프로그램 '요시다 마야 Treasure in Talk'에 출연해 튀니지전에 대한 분석과 자신의 경험담을 전했다"고 보도했다. 매체에 따르면 이 프로그램 녹화는 대회 개막 전 진행돼 1차전 네덜란드전 결과를 모르는 상태에서 이뤄졌다. 요시다는 "일본은 과거 6차례 월드컵에서 2차전에 고전하는 경향이 있다"고 짚었다. 실제 일본의 역대 월드컵 2차전 성적은 1승 3무 2패다. 과거 3번의 대회에 출전했던 요시다는 쓴웃음을 지으면서도 "데이터는 거짓말을 하지 않지만, 과거 현상의 요약에 불과하다"고 전했다. 상대팀 튀니지에 대해서는 예선에서 보여준 탄탄한 수비와 조직력을 높이 평가했다. 튀니지는 지난 15일 조별리그 1차전에서 스웨덴에 1-5로 대패한 직후 사브리 라무시 감독을 전격 경질하고, 16일 에르베 르나르 감독을 새 사령탑으로 선임하는 초강수를 뒀다.

영국 BBC가 역대 월드컵을 빛낸 전설 10인을 선정했다. BBC는 지난 11일(현지시간) 월드컵 역사에 한 획을 그은 위대한 선수 10명을 뽑아 공개했다. 1930년 우루과이에서 시작해 2022년 카타르까지 이어지며 수천 명의 선수가 도전했던 월드컵 무대. 그 긴 역사 속에서 전 세계 축구팬들에게 가장 깊은 인상을 심어준 최고의 인물들을 추려냈다. 1위는 '축구 황제' 펠레가 차지했다. 펠레는 월드컵 역사상 우승 트로피를 3번 들어 올린 유일한 선수로, 그의 전설은 17세이던 1958년 스웨덴 월드컵부터 시작됐다. 프랑스와의 준결승전 해트트릭에 이어 결승전에서도 두 골을 몰아치며 세계 무대에 화려하게 등장했다. 이후 1962년, 1970년에도 브라질 우승을 견인하며 전무후무한 신화를 썼다. 2위에는 아르헨티나의 디에고 마라도나가 이름을 올렸다. 마라도나의 인생을 바꾼 건 1986 멕시코 월드컵이었다. 당시 마라도나는 잉글랜드와의 8강전에서 과감한 드리블로 수비수를 제친 후 골을 넣었는데 이에 대해 BBC는 "순수한 천재성의 산물이었다"고 극찬했다.

일본 축구대표팀의 모리야스 하지메(58) 감독의 뜻밖의 모습이 화제를 모으고 있다. 마치 한 명의 축구팬으로 돌아간 듯, 잉글랜드 간판 공격수 해리 케인(33·바이에른 뮌헨)과 셀카를 찍는 장면이 공개됐다. 일본 매체 닛칸스포츠는 19일(한국시간) "2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 F조 2차전을 준비하는 모리야스 감독이 케인과 투샷을 찍는 영상이 SNS에서 화제가 되고 있다"고 전했다. 매체는 모리야스 감독의 모습을 두고 "축구를 좋아하는 아저씨로 돌아간 순간"이라고 소개했다. 앞서 일본 NHK는 이와 관련된 영상을 공개했다. 영상 속 모리야스 감독은 케인에게 말을 건 뒤 스마트폰을 내밀며 함께 사진을 찍자고 요청했다. 모리야스 감독과 케인은 가까이 붙어 카메라를 바라보며 환한 미소를 지었다. 촬영이 끝나자 모리야스 감독은 "진짜 대단하다"며 만족스러운 듯 웃었다. 이어 모리야스 감독은 "케인과 셀카를 찍는 모습이 카메라에 잡혔다. 철없는 감독처럼 보일 수도 있겠다"고 쑥스러운 듯 말했다.

2026 북중미 월드컵 무대에서 토트넘 홋스퍼의 '신성' 미드필더 루카스 베리발(20·스웨덴)이 화끈한 경기력만큼이나 뜨거운 로맨스로 전 세계 축구 팬들의 시선을 사로잡았다. 스웨덴 대표팀은 지난 15일(한국시간) 멕시코 에스타디오 몬테레이에서 열린 '북중미 월드컵' 조별리그 F조 1차전에서 튀니지를 5-1로 대파하며 기분 좋은 출발을 알렸다. 이날 후반 19분 교체 출전해 그라운드를 누빈 베리발은 득점을 올리진 못했지만, 팀의 대승에 힘을 보탰다. 하지만 진짜 축제는 경기가 끝난 뒤 이어졌다. 베리발의 여자친구이자 스웨덴 출신의 유명 모델 겸 인플루언서인 맥켄지 메드록(20)이 자신의 SNS를 통해 공개한 직관 인증샷이 전 세계적으로 엄청난 화제를 모으고 있기 때문이다. 메드록은 자신의 인스타그램에 "놀라운 시작(Amazing start)"이라는 글과 함께 월드컵 현장의 열기가 고스란히 담긴 11장의 사진을 게재한 것이다. 공개된 사진 속 메드록은 베리발의 등번호 '7번'이 선명하게 새겨진 스웨덴 대표팀 유니폼을 입고 아름다운 미소를 지으며 관람석에 앉아 있다.

일본 축구대표팀이 월드컵 역사에 남을 특별한 무대에 선다. 다음 상대인 튀니지전이 월드컵 본선 통산 1000번째 경기로 치러진다. 일본은 오는 21일 오후 1시(한국시간) 멕시코 과달루페의 에스타디오 몬테레이에서 튀니지와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 F조 조별리그 2차전을 치른다. 이번 대회 일본은 네덜란드, 스웨덴, 튀니지와 함께 F조에 묶였다. 만만치 않은 상대들과 경쟁하는 가운데, 일본은 1차전에서 네덜란드와 2-2로 비겼다. 우승후보를 상대로 승점을 챙겼다는 점, 또 1-2로 끌려가던 후반 막판 극적인 동점골을 넣었다는 점에서 나쁘지 않은 결과였다. 다만 조별리그 통과를 위해선 다음 경기를 반드시 잡아야 한다. 튀니지는 1차전에서 스웨덴에 1-5로 크게 패해 조 최하위로 밀려났다. 일본이 승리해야 할 이유는 또 있다. 바로 이 경기가 월드컵 본선 통산 1000번째 경기이기 때문이다. 1930년 우루과이에서 처음 개최된 월드컵은 프랑스-멕시코의 대회 역사상 첫 경기를 시작으로 수많은 명승부와 레전드, 스토리를 만들어냈다.

한국이 올해 국가경쟁력 평가에서 21위를 기록했다. 독일, 영국, 일본을 추월하는 등 역대 최고 순위를 기록했던 2024년(20위) 수준을 회복했다. 스위스 국제경영개발대학원(IMD)이 18일 발표한 '2026년 국가경쟁력 평가 결과'에 따르면 한국은 70개국(OECD 국가·신흥국) 중 21위를 기록했다. 지난해 27위에서 순위가 6단계 올랐다. 30-50클럽(1인당 국민소득 3만달러·인구 5000만 이상 국가) 7개국 중에서는 미국에 이어 2위에 올랐다. 올해 한국의 순위를 분야별로 살펴보면 기업효율성(44위→34위)과 인프라(21위→15위) 분야 순위가 대폭 상승해 종합순위 상승을 견인했다. 정부효율성 분야는 전년과 동일(31위)했고 경제성과 분야 순위는 소폭 하락(11위→14위)했다. 구체적으로 기업효율성 분야(통계 27개, 설문 38개)는 10단계 상승해 종합순위 상승에 기여했다. 생산성·효율성(45위→34위), 노동시장(53위→45위), 금융(33위→29위), 경영관행(55위→49위), 태도·가치관(33위→18위) 5개 부문 모두 높아졌다.