[OSEN=이인환 기자] 홍명보호의 월드컵 첫 문제는 상대 분석만이 아니다. 체코가 어떤 높이와 세트피스를 들고 나오는지도 중요하지만, 그 전에 한국이 어떤 포메이션으로 첫 경기를 시작할지가 먼저 정리돼야 한다.
영국 ‘가디언’은 지난달 28일(한국시간) 2026 북중미 월드컵 한국 대표팀 가이드에서 홍명보호의 전술 시간표를 짚었다.
매체는 홍명보 감독이 예선 내내 포백을 고수했고, 본선 진출이 확정된 뒤 마지막 경기 후반에야 스리백으로 전환했다고 분석했다. 한국이 본선에서 3-4-3으로 출발할 경우 준비 시간과 조직력이 부족할 수 있다는 지적이었다.
첫 번째 체크포인트는 수비 숫자다. 포백이면 김민재를 중심으로 좌우 풀백과 중앙 수비 조합을 맞추면 된다. 스리백이면 이야기가 달라진다. 중앙 수비수 한 명이 더 필요하고, 양쪽 윙백이 사실상 측면 전체를 책임져야 한다.
체코전처럼 쉬크와 수첵의 높이를 상대해야 하는 경기에서는 센터백 숫자를 늘리는 선택이 매력적으로 보일 수 있다. 대신 측면에서 밀리면 세트피스 이전에 크로스 허용 횟수부터 늘어난다.
두 번째는 윙백이다. 가디언도 이 부분을 직접 짚었다. 3-4-3의 문제 중 하나로 높은 수준의 경기력을 꾸준히 낼 수 있는 윙백 자원 부족을 들었다.
스리백은 수비수 숫자를 늘리는 전술이지만, 실제로는 윙백의 체력과 판단이 팀 전체 밸런스를 결정한다. 공격 때는 높게 올라가야 하고, 공을 잃으면 즉시 내려와 5백을 만들어야 한다. 한 번 늦으면 김민재와 반대편 센터백이 넓은 공간을 떠안는다.
세 번째는 옌스 카스트로프의 위치다. 가디언은 보루시아 묀헨글라트바흐 소속 카스트로프가 중앙과 측면을 모두 소화할 수 있어 북중미 월드컵의 와일드카드가 될 수 있다고 봤다. 중앙에 세우면 압박과 전진 패스에서 도움을 줄 수 있다. 윙백으로 돌리면 스리백 전환의 부족한 퍼즐을 채울 수 있다. 대신 낯선 자리에서 월드컵 첫 경기를 시작하는 부담은 남는다.
네 번째는 중심축의 컨디션이다. 손흥민, 김민재, 이강인, 이재성, 황인범의 이름값은 분명하다. 문제는 최근 흐름이 모두 안정적이지만은 않다는 점이다.
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가디언은 한국의 핵심 선수들이 부상, 불규칙한 클럽 폼, 벤치 이슈가 뒤섞인 상태로 월드컵에 들어간다고 봤다. 전술 변화는 선수 개인 컨디션이 좋을 때 더 빨리 자리 잡는다. 반대로 중심축의 몸 상태가 들쭉날쭉하면 새 포메이션의 빈틈이 더 크게 보인다.
다섯 번째는 일정이다. 한국은 체코, 멕시코, 남아프리카공화국을 차례로 만난다. 첫 경기 체코전에서 승점을 얻지 못하면 멕시코전 부담이 커진다. 개최국 멕시코를 두 번째로 상대하는 일정상 첫 경기 답안이 중요하다. 홍명보 감독이 포백으로 안정감을 택할지, 스리백으로 높이와 제공권 대응을 먼저 볼지는 체코전 선발 명단에서 드러난다.
홍명보 감독은 한 전술에만 의존하기 어렵고, 첫 경기 뒤 약 6일의 간격을 활용해 상대에 맞춰 조정할 수 있다는 취지로 말했다. 그래도 첫 답안지는 체코전이다. 손흥민의 골, 김민재의 수비, 이강인의 전진 패스보다 먼저 확인될 것은 한국이 포백으로 시작하는지, 스리백으로 월드컵 문을 여는지다.