[OSEN=광주, 이선호 기자] "오늘도 6이닝, 큰 도움주었다".
KIA 타이거즈가 6일 광주-기아 챔피언스필드에서 열린 프로야구 2위 KT 위즈와의 경기를 8-3으로 승리했다. 천적 NC에게 2연패를 당해 코가 석자가 빠졌으나 강자 KT와 3연전을 쓸어담았다. 삼성에게 1승후 이틀연속 패한 3위 LG에 반게임차로 따라붙었다. 준플레이오프 직행 싸움을 재점화했다.
2024시즌 에이스로 우승을 이끈 제임스 네일의 듬직한 투구는 여전했다. 6회까지 8안타 1볼넷을 내주었지만 4개의 탈삼진을 곁들여 2실점으로 막았다. 1회 3안타를 맞고도 1실점으로 막아냈다. 이날까지 6경기 연속 퀄리티스타트를 작성했다. 정해영이 1이닝 1실점으로 했고 김범수, 성영탁에 이어 이의리가 무실점으로 막았다.
이범호 감독은 "네일이 오늘도 6이닝을 소화하면서 불펜진 운용에 큰 도움을 줬다. 로테이션을 거르지 않고 꾸준하게 활약해줘서 고맙게 생각한다. 연투로 인해 여럿 불펜투수들이 나올 수 없는 상황속에서도 정해영 등 4명의 구원투수들이 다들 좋은 활약을 해줬다"며 박수를 보냈다.
타자 가운데 해럴드 카스트로의 해결사 능력이 빛났다. 1회 1사1,2루에서 우전적시타로 선제점을 뽑았다. 3회에서는 무사1,2루에서 좌중간 2루타를 날렸다. 3-2로 추격당한 6회 2사1,2루에서는 우월 2루타로 두 점을 추가했다. 8회는 1사1,3루에서 또 주자일소 우장간 쐐기 2루타를 쳤다. 4안타 6타점 빅뱅이었다.
리드오프가 아니라 2번타자로 잘할 자신있다던 박재현은 2안타 1볼넷 3출루를 하며 2득점을 올렸다. 김도영은 최연소 40홈런에 최종 실패했으나 4안타 1볼넷 5출루로 밥상을 차려주었다. 나성범도 8회말 쐐기 2루타를 날렸다. 박재현과 김도영의 8출루를 제대로 해결한 것이 스윕의 비결이었다.
이 감독은 "공격에서는 박재현이 2번타자답게 기회를 많이 만들어줬고, 김도영도 4안타로 팀 승리에 힘을 보탰다. 오늘 경기는 4번타자 카스트로의 활약을 빼놓을 수 없을 거 같다. 찬스마다 타점을 생산해내며 팀 공격을 이끌었다"며 엄지를 치켜세웠다. 세 타자가 사실상 승리를 이끌었다.
마지막으로 "최선을 다 해준 선수들 수고 많았다. 3연전 내내 만원관중으로 응원해주신 팬 분들께도 감사드린다"면서 "(김도영의 강습타구에 왼쪽 종아리를 맞은)스기모토의 부상이 걱정되는데 빠른 회복을 바란다"고 기원했다.