기어이 한국 양궁의 자존심을 살렸다. 한국 남자 양궁의 간판 이우석(29·코오롱)이 세 번째 도전 만에 마침내 아시안게임 개인전 정상에 올랐다.
이우석은 3일 일본 아이치현 오카자키 중앙종합공원 다목적광장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 양궁 리커브 남자 개인전 결승에서 홈 매트의 나카니시 준야(일본)를 세트 스코어 6-2(29-26 27-27 29-29 29-27)로 완파하고 금메달을 목에 걸었다.
전날 김우진(청주시청), 김제덕(예천군청)과 함께 남자 단체전 금메달을 합작했던 이우석은 이번 대회 2관왕에 올랐다. 조광희, 김효빈(이상 카누), 오상욱(펜싱), 이건혁(사격)에 이어 이번 아시안게임 한국 선수단 5번째 2관왕이자, 대한민국 선수단의 35번째 금메달이다.
직전 2022 항저우 대회에서 남자 단체전과 혼성 단체전 2관왕을 차지했던 이우석은 2개 대회 연속 2관왕을 달성하며 아시안게임 통산 금메달 수를 4개로 늘렸다.
이로써 이우석은 전날 단체전 우승에 이어 2관왕을 달성하며 충격적인 노골드 위기에 직면했던 한국 양궁의 마지막 자존심까지 지켜냈다.
무엇보다 지독하게 이어졌던 개인전 금메달 갈증을 털어냈다. 군 복무 중이던 2018 자카르타·팔렘방 대회 당시 결승에서 선배 김우진에게 밀려 은메달을 땄고, 2022 항저우 대회에서는 동메달에 그쳤던 이우석은 세 번째 무대에서 마침내 금빛 과녁을 명중했다. 이로써 아시안게임 개인전에서 금·은·동메달을 모두 수집하는 진기록도 썼다.
이번 금메달은 벼랑 끝에 몰렸던 한국 양궁을 구출한 결정타였다. 2024 파리 올림픽 전 종목 석권의 위업을 달성했던 한국 양궁은 이번 대회에서 전례 없는 참패를 겪었다. 여자 대표팀이 단체전 8연패 무산과 혼성전 동메달에 이어 개인전마저 슛오프 끝에 은메달에 그치며 아시안게임 48년 역사상 최초로 여자부 '노골드'라는 충격적인 성적표를 받아들었다. 남자부 역시 김제덕이 개인전 16강에서 조기 탈락하며 위기감이 커졌다.
중압감 속에서 결승 한일전에 나선 이우석의 활시위는 흔들리지 않았다. 1세트부터 10점 두 발을 꽂아 넣으며 29-26으로 기선을 제압했다. 2세트를 27-27, 3세트를 29-29로 비기며 세트 스코어 4-2 리드를 유지한 이우석은 4세트에서 나카니시가 27점에 그친 사이 10점 두 발을 포함해 29점을 쏘며 6-2 완승으로 승부에 마침표를 찍었다.