LAFC 공격수 손흥민(34)이 2026시즌 최우수선수(MVP) 최종 후보 명단에 오르지 못했다. 반면 리오넬 메시(39·인터 마이애미)는 미국 메이저리그사커(MLS) 사상 최초의 3연속 수상에 나선다.
MLS 사무국은 13일(한국시간) 2026 MLS 연말 시상식 각 부문 최종 후보를 발표했다. 최고의 영예인 '랜던 도노번 MLS MVP' 후보 5인에는 메시, 에반데르(FC신시내티), 길례르미(휴스턴 다이나모), 하니 무크타르(내슈빌SC), 캐반 설리번(필라델피아 유니언)이 선정됐다.
올 시즌 손흥민은 정규리그 31경기에서 7골 15도움을 기록했다. 15도움은 2019년 카를로스 벨라가 세운 구단 단일 시즌 최다 도움과 동률이다. 그러나 시즌 막판 4경기 연속 공격포인트 생산에 실패했고, 소속팀 LAFC가 서부 콘퍼런스 6위에 머물며 수상권에서 멀어졌다.
LAFC는 이번 시상식 전 부문에서 단 한 명의 후보도 배출하지 못했다.
메시는 압도적인 시즌을 보냈다. 정규리그에서 26골 17도움을 올려 리그 최다 공격포인트(43개)를 달성했다. MLS 사상 최초 2년 연속 득점왕에 오른 데 이어, 2024년과 2025년에 이어 통산 3번째 MVP를 노린다.
17세 설리번은 9골 14도움을 올려 역대 최연소 MVP 후보로 이름을 남겼으며, 영플레이어상 후보에도 포함됐다. 올해의 신입 선수 부문에는 앙투안 그리즈만(올랜도 시티), 길례르미, 안드레 루이스(스포팅 캔자스시티)가 올랐다. 내슈빌은 올해의 수비수 부문 후보 3인(앤디 나하르, 제이손 팔라시오스, 맥스웰 웰레지)을 독식했다.
수상자는 구단 기술 스태프, 1군 선수단, 미디어 투표 결과를 33.3%씩 합산해 선정한다. 최종 결과는 오는 19일 열리는 MLS컵 플레이오프 기간 중 순차적으로 발표된다.