[OSEN=도쿄(일본), 조은혜 기자] 한국 야구 국가대표팀이 일본에 지고, 일본 덕분에 일본을 만날 가능성이 커졌다.
일본은 14일 도쿄돔에서 열린 2026 아시아프로야구챔피언십(ABPC) 호주와의 경기에서 16-1 콜드게임 승리를 거뒀다. 앞서 대만을 5-0, 한국을 9-5로 꺾은 일본은 3전 전승으로 가장 먼저 결승에 안착했다.
일본은 타케우치 나츠키가 선발투수로 나섰고, 마사키 토모야(1루수) 무네야마 루이(유격수) 니시카와 미쇼(좌익수) 야마구치 코키(지명타자) 와타나베 세이야(3루수) 코지마 타이가(포수) 사사키 타이(우익수) 사사키 슌스케(중견수) 쇼지 유다이(2루수) 순으로 선발 라인업을 꾸렸다.
호주는 제일린 레이(2루수) 알렉스 홀(좌익수) 브렌트 아이데일(1루수) 클레이튼 캠벨(3루수) 맥스 더링턴(중견수) 알렉스 스킵튼(우익수) 조 스티븐스(지명타자) 잭 스키너(포수) 제이든 김(유격수) 순으로 선발 출전했다. 선발투수로 리안 듀란이 등판했다.
일본은 시작부터 무려 11점을 뽑아내고 호주 마운드를 두드렸다. 마사키의 볼넷, 무네야마의 우전안타로 만들어진 무사 1·3루에서 니시카와 타석 때 3루수 실책이 나오면서 일본이 천쉬점을 올렸다. 이어 야마구치와 와타나베의 연속 안타로 3-0으로 점수를 벌렸다.
호주는 곧바로 듀란을 내리고 벤 웜슬리로 투수를 교체했으나 코지마가 볼넷으로 걸어나가 만루 찬스가 이어졌고, 사사키 타이의 적시타로 점수를 추가했다. 계속된 만루에서는 사사키 슌스케, 쇼지, 마사키가 모두 볼넷으로 걸어나가며 점수가 7-0이 됐다.
여전히 베이스가 가득찬 상황, 무네야마의 만루홈런까지 터지면서 점수는 11-0까지 벌어졌다. 무네야마는 한국전에서도 멀티 홈런 포함 3안타 5타점 2득점으로 괴력을 과시했던 타자다. 호주는 투수를 에이든 토피로 바꾼 후에야 1회초를 끝낼 수 있었다.
하지만 일본은 2회와 3회 각각 마사키, 와타나베의 투런포로 2점로 점수를 추가하고 호주를 따돌렸다. 점수는 15-0. 타케우치를 상대로 단 한 개의 안타도 기록하지 못하고 있던 호주는 4회말 아이데일의 솔로 홈런으로 간신히 한 점을 만회했다. 점수는 1-15.
일본은 5회초 야마가타 슈의 중전안타, 신도 유야의 볼넷으로 만들어진 2사 1·2루에서 사사키 타이의 적시타로 16-1을 만들었고, 이후 일본이 7회까지 15점 차 리드를 지키면서 콜드게임으로 일본의 승리가 정해졌다.
일본과 호주의 경기는 한국에게도 중요한 승부였다. 일본이 호주를 꺾고 한국이 일본을 잡으면 한국과 대만, 호주가 나란히 1승 2패로 동률을 이루면서 예선 3경기의 TQB(팀 퀄리티 밸런스)를 따져야 하는 상황이 된다.
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TQB로도 우열을 가리지 못하면 예선 3경기의 ER-TQB(자책점 기준 팀 퀄리티 밸런스)를 다음 기준으로 적용한다. ER-TQB는 상대 팀의 자책점을 공격 이닝으로 나눈 값에서 자팀의 자책점을 수비 이닝으로 나눠 계산한다.
이후에도 순위가 같다면 예선 3경기의 팀 타율이 높은 팀이 상위에 오른다. 이 세 가지 기준으로도 순위가 결정되지 않을 경우에는 최종적으로 동전 던지기를 통해 순위를 가린다.
하지만 생각보다 계산이 간단해졌다. 호주가 일본전에서 4점 이상 실점해야 한국에 유리했는데, 일본이 넉넉한 승리를 거둬주면서 한국이 수혜를 입었다. 한국은 대만전에서 이기기만 하면 점수 차와 관계없이 결승 진출을 확정한다.