마치 월드컵에서 브라질을 상대하는 것과 같은 느낌이다. 한국 야구 대표팀이 숙명의 한일전에서 또 한 번 이렇다 할 힘을 쓰지 못한 채 무기력하게 패하고 말았다. 최근 국제대회에서 '우물 안 개구리'라는 쓴소리를 들었던 한국 야구가 다시 쓴잔을 삼켰다.
최원호 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 15일 일본 도쿄돔에서 펼쳐진 일본 대표팀과 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 대회 결승전에서 1-5로 패했다.
이로써 한국은 이 대회에서 3회 연속 준우승을 차지했다. 한국은 지난 2017년 초대 APBC 대회에서 일본을 결승에서 만나 0-7로 패해 준우승에 머물렀다. 이어 제2회 대회가 열렸던 2023년에는 3-4, 한 점 차로 아쉽게 패하면서 역시 준우승에 그쳤다. 그리고 이날 패배로 세 대회 연속 준우승에 만족해야만 했다.
한국은 이번 대회 예선에서 1승 2패로 결승에 진출했다. 지난 12일 호주와 첫 경기에서 7-8로 충격패를 당했다. 이어 13일 열린 일본과 2차전에서도 5-9로 패배, 2패로 벼랑 끝에 몰렸다.
하지만 14일 대만과 3차전에서 6-4로 승리, 승패가 동률일 경우 (득점/공격 이닝)-(실점/수비 이닝)을 계산하는 TQB(Team Quality Balance)에서 대만, 호주(이상 1승 2패)에 앞서며 결승에 올랐다. 그렇지만 마지막 경기에서 재차 일본이라는 거대한 벽을 넘지는 못했다.
이 패배로 한국은 프로 선수가 포함된 일본 대표팀과 맞대결에서 13연패(1무)에 빠지고 말았다. 한국은 2015년 처음 열린 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 대회 준결승에서 일본에 짜릿한 4-3 역전승을 거둔 뒤 일본과 경기에서 단 한 번도 승리를 거두지 못했다. 10연패 후 지난해 11월 K-베이스볼 시리즈에서 7-7 무승부를 거둔 뒤 다시 3연패에 빠졌다.
이날 한국은 김지찬(중견수), 김도영(3루수), 김주원(유격수), 안현민(지명타자), 김휘집(2루수), 문정빈(1루수), 문현빈(우익수), 조형우(포수), 박재현(좌익수) 순으로 선발 타순을 꾸렸다. 한국의 선발 투수는 SSG 랜더스에서 맹활약 중인 김건우였다.
이에 맞서 일본은 마사키 토모야(1루수), 무네야마 루이(유격수), 니시카와 미쇼(우익수), 야마구치 고키(지명타자), 와타나베 세이야(3루수), 와타라이 류키(좌익수), 하세가와 신야(중견수), 코지마 다이가(포수), 쇼지 유다이(2루수) 순으로 선발 라인업을 구성했다. 앞서 한국과 예선 2차전에 활용했던 선발 타순과 동일한 가운데, 좌익수와 우익수의 포지션만 서로 바뀌었다. 일본의 선발 투수는 주니치 드래곤즈에서 올 시즌 5승 7패 평균자책점 2.62를 마크했던 다카하시 히로토였다.
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한국은 1회말 큰 것 한 방으로 선취점을 내주며 기선을 빼앗겼다. 2사 주자 없는 상황. 니시카와가 김건우를 상대로 풀카운트 승부 끝에 6구째를 공략, 좌측 담장을 넘어가는 솔로 아치를 그렸다.
한국은 3회말 또 한 점을 내주고 말았다. 선두타자 쇼지에게 우전 안타를 얻어맞은 뒤 2루 도루마저 허용했다. 이때 포수의 2루 송구 실책까지 겹치면서 무사 3루가 됐다. 마사키는 헛스윙 삼진 아웃. 후속 무네야마가 좌중간을 가르는 적시 2루타를 작렬시키며 3루 주자 쇼지를 홈으로 불러들였다.
결국 5회 일본은 3득점에 성공, 사실상 승기를 잡았다. 여전히 마운드에 김건우가 버티고 있는 가운데, 코지마가 우전 안타로 출루했다. 후속 쇼지의 희생번트 때 투수 송구 실책이 겹치면서 무사 1, 2루 위기를 맞이한 한국. 여기서 마사키가 좌중간 담장을 넘어가는 스리런포를 쳐냈다. 점수는 순식간에 5-0, 5점 차로 벌어졌다.
한국은 6회까지 일본 선발 다카하시의 호투에 눌린 채 단 2안타로 꽁꽁 묶이고 말았다. 그리고 7회초 선취점을 뽑았다. 1사 후 안현민이 3루수 키를 넘어가는 2루타를 쳐냈다. 이날 한국이 처음 2루를 밟은 순간이었다. 후속 김휘집이 유격수 땅볼로 물러난 가운데, 6번 문정빈 타석 때 대타 안재석이 투입됐다. 여기서 안재석이 깨끗한 좌전 적시타를 쳐내며 한국에 첫 득점을 안겼다. 점수는 5-1이 됐다.
한국은 9회초 선두타자 김도영이 2루타로 출루하며, 1회 이후 처음 선두타자 출루에 성공했다. 그렇지만 김주원, 안현민, 김휘집으로 이어지는 클린업 트리오가 각각 중견수 뜬공, 1루수 뜬공, 유격수 땅볼에 각각 그치며 결국 패하고 말았다.
일본 선발 타카하시는 7이닝(총 87구) 4피안타 1볼넷 7탈삼진 1실점(1자책) 쾌투를 펼치며 승리 투수가 됐다. 일본은 니시카와가 3안타를 뽑아내는 등 총 10개의 안타를 때려냈다. 반면 한국 선발 김건우는 4이닝(총 91구) 6피안타(2피홈런) 1볼넷 5탈삼진 5실점(4자책)으로 패전 투수가 됐다. 그 뒤를 이어 성영탁(1이닝 2피안타), 조동욱(1이닝 1탈삼진 퍼펙트), 최준용(⅔이닝 2피안타 1탈삼진), 박정민(1⅓이닝)이 차례로 무실점 투구를 펼쳤다. 한국 타선에서는 김지찬과 김주원, 안현민, 안재석, 김도영이 안타 1개씩 총 5개의 안타를 기록했다.
