“인근에 있는 광운대는 방학이고 휴가철에 큰 비까지 겹쳤어요. 비수기지만 매출은 작년 이맘때보다 훨씬 좋아요”
‘행촌’ 성북역점을 운영하는 노정숙(53) 사장은 여름이 시작되던 지난 6월 ‘정가네 김밥’ 간판을 내렸다. 13년간 고집스럽게 한자리를 지켰던 가게다.
‘행촌’으로 새 단장을 하고 두달여의 시간이 흘렀다. 지난 3일 식사 때가 지난 오후, 비까지 내렸지만 매장 안에는 빈 테이블이 거의 보이지 않았다.
노 사장은 “점심과 저녁 시간대가 제일 바쁘긴 하지만 대체로 하루 종일 한가한 시간 없이 계속 손님이 드는 편”이라며 “간단한 한 끼 식사거리 메뉴가 대부분이고 주류를 판매하지 않아 회전율이 높다”고 말했다. 매장 평수가 작아도 매출이 좋은 이유 중 하나다.
독립매장으로 13년간이나 김밥을 팔던 노 사장이 과감히 업종을 변경한 가장 큰 이유는 ‘수익률’이다.
업종 변경 전 매장 주변에는 정가네 김밥을 포함해 총 4개 매장이 김밥을 팔고 있었다. 그 중에서도 노 사장의 가게는 음식이 가장 맛있고 한자리에서 오래 장사를 한터라 매출도 1등 이었다. 그러나 그 ‘장사 잘되는 가게’는 빛 좋은 개살구였다.
1000원 짜리 김밥을 아무리 열심히 말아도 손에 남는 건 거의 없었다. 마진율이 10% 이하로 너무 낮았기 때문. 쉴새없이 바빴지만 힘든 만큼의 이익이 돌아오지 않아 결국 업종 변경을 결심했다. 성북역 앞의 목 좋은 자리를 포기하는 것보다 적절한 외식 아이템으로 갈아타는 것이 낫다고 생각했다.
매장 주변에는 일본풍의 메밀-초밥-우동 전문점이 없어 그간 눈여겨봤던 ‘행촌’을 선택했다. 고급스럽고 차분한 인테리어는 이전의 분식점 이미지를 탈피하는데 도움이 된다고 생각했다.
무엇보다 자연 식재료를 사용한 깊은 국물맛에 오픈을 결정했다. 간단한 식사류를 취급하는 프랜차이즈는 보통 ‘인스턴트’라는 인식이 강하지만 행촌은 달랐다.
매장에서 직접 음식을 만들어 내가는 것이 쉽지 않지만 결국 고객들은 깊은 맛에 끌릴 것이라고 판단했다. 예상은 적중했고, 현재 오픈 두 달째 평일 하루 매출이 180만원에 달한다. 비수기인데다 짧은 기간에 비하면 좋은 성적이다.
천연식품을 사용해 직접 요리하지만 소스와 장류를 포함한 모든 메뉴의 조리법이 정확한 수치로 매뉴얼화 돼있어 어렵지 않게 항상 일정한 맛을 낼 수 있었다.
노 사장은 “오랜 외식 분야 경험으로 처음 행촌의 음식을 맛보고 가능성을 봤다”며 “세심한 본사 지원과 철저한 상권 보호에 신뢰감이 느껴졌다”고 말했다.
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현재 본사는 먼저 오픈 한 매장의 기본 상권을 보호하기 위해 최초 출점 점포의 허락을 얻어야만 새로운 점포를 내주고 있다.
김밥을 팔 때보다 몇배나 높은 마진율로 저절로 고객 앞에서 표정이 좋아진다는 노 사장. 오는 가을부터는 우동 메뉴를 중심으로 더욱 높은 매출을 기대하고 있다.
