[머니위크 커버스토리]환율 급락
미국 달러화가 한때 재테크의 수단으로 각광받은 적이 있었다. 외환위기 때였다. 800원 수준이던 원·달러 환율은 원화가치 하락으로 최고 2000원까지 치솟기도 했다. 달러를 보유하고 있던 사람들은 '앉아서 돈을 쓸어담는' 셈이었다.
올해는 달러가치가 하락했다. 10년 전과는 정반대의 상황이다. 급격한 하락과 함께 달러약세가 앞으로도 지속될 것으로 전망되고 있다. 미국발 서브프라임 모기지 사태 여파다. 서브프라임 모기지 부실로 신용경색이 우려되자 원·달러 환율은 950원선까지 오르기도 했지만 결국 환율은 내려앉았다.
달러약세로 원·달러 환율은 10년 만에 최저치까지 떨어졌다. 장중에는 900원선이 무너지기도 했다.
그렇다면 지금 달러를 사 두면 나중에 환차익을 얻지 않을까. 전문가들의 의견은 '그렇지만은 않다'다.
일단 환율은 저점을 찍고 재반등하는 데에는 성공했다. 미국 연방준비제도이사회(FRB)의 연방공개시장위원회(FOMC)에서 금리를 인하한 것도 한 몫 했다.
하지만 외환시장 전문가들은 반등이 소폭에 그칠 것으로 전망하고 있다.
외환은행의 원달러 선임딜러인 구길모 차장은 "1~2주 동안 원·달러 환율은 900원대 초반에서 머무를 것"이라며 "연말까지 가더라도 890원에서 910원 사이에 환율이 형성될 것"으로 내다봤다.
다른 시중은행의 한 딜러도 "기관의 경우 1원, 1전의 차이가 중요하지만, 개인의 입장에서라면 지금을 저점이라고 봐도 무방하다"며 "장기간의 보유를 원한다면 지금도 매입하기엔 괜찮은 시기일 수 있다"고 설명했다. 하지만 해외에 송금해야 할 일이 있지 않는 한 한번에 외화를 다량으로 매입하는 것은 위험하다고 조언했다.
구길모 차장은 "외환위기 때처럼 환율의 급격한 변동은 기대하기 어렵다"며 "달러 자산을 무작정 갖고 있는 것은 위험할 뿐이며 매도나 매수는 시차를 두고 분할하는 방법으로 리스크를 줄여야 한다"고 조언했다.
지난 달 29일부터 FOMC 결과가 나오기 전까지 우리나라 외환 당국의 환율 개입이 두드러졌다. 환율방어를 위해서다. 그 결과 환율은 저점을 찍기는 했지만 큰 낙폭을 보이지는 않았다.
그러나 지난 달 31일부터는 당국의 개입으로 추정되는 매수세는 관측되지 않았다. 시장이 충분히 반영하고 있다는 얘기다.
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이에 대해 구 차장은 "아래쪽이 단단하다는 느낌"이라며 "전체적으로는 고점매도를 하겠다는 의사가 보이며 시장은 아직까지 눈치를 보는 형국"이라고 표현했다.
장기적으로 보더라도 시장상황이 충분히 안정돼 있어 큰 폭의 환율변동은 전망하기 어렵다는 설명이다.
그는 또 "환율이 한때 900선이 무너진 것에 대해 일반인들은 오히려 조용하게 반응했다"며 "이제 환율에 대한 일반인들의 인식이 과거와 크게 바뀐 것"이라고 해석했다.
게다가 지금은 환율이 오를 재료와 내릴 재료가 혼재된 상황이다. 당국의 강력한 개입이나 서브프라임 모기지 부실문제의 추가 발생 가능성, 고유가, 상품가격 상승, 글로벌 달러약세의 용인 분위기 등 어느 한쪽도 비중을 크게 실을 수 있지 않다.
그렇다고 물론 안개속 상황만은 아니다. 다만 어느 정도 환율이 횡보할 수도 있다는 얘기다. 이런 때일수록 분할매수 및 분할매도를 통해 리스크를 줄이는 지혜가 필요하다.