꺼진 불도 다시 보자! 습기가 많은 여름철에는 증상이 호전되지만 칼바람이 부는 겨울에는 살을 째는 고통과 함께 버짐의 농도가 심해지기 십상인 터라 이맘 때 더 잘 관리해야 한다는 게 ‘건선’ 치료를 전문으로 해온 전문가들의 지적이다.
이 같은 건선은 대개 팔꿈치, 무릎, 엉덩이, 두피 등에 발병한다. 건선 피부는 치료가 어렵고 재발이 쉬운 특징을 가진다. 만성으로 발전하면 고혈압, 당뇨처럼 평생 관리해야 하는 난치성 피부질환이 된다. 따라서 꾸준한 몸 관리는 건선 환자들에게 매우 중요하다. 건선은 피부 증상이지만 감기나 인후염, 편도선염 등 바이러스 감염에 의해 발병하거나 증상이 악화된다. 감기에 걸릴 경우 신체의 면역력이 떨어지면서 이때 침투한 바이러스가 건선 증상을 일으키는 것.
건선은 심각할 경우 전신으로 퍼질 수 있다. 피부에 붉은 반점이 보이면 방치하지 말고 병원을 찾아야 한다. 당장은 붉은 반점을 없앴지만 건선은 재발이 쉬운 난치성 질환인 만큼 다시 생길 때마다 점점 더 많은 양의 스테로이드를 투입해야 한다. 그만큼 스테로이드 부작용의 위험은 커진다.
편강한의원 서초점 서효석 원장은 “건선이 피부질환이라고 해서 피부의 문제로만 생각하면 안 된다. 그 원인이 아직 구체적으로 밝혀지지는 않았지만 건선은 신체의 면역기능이 저하되었을 때 주로 발생하기 때문에 건선 피부를 치료하기 위해서는 전반적인 건강 증진을 위한 복합적인 치료를 병행해야 한다”고 설명한다.
서 원장에 따르면 한의학에서는 폐와 대장과 같은 호흡기계가 피부를 관장한다고 본다. 이 호흡기계에 이상이 생기면 면역력이 약화되어 건선과 같은 피부질환이 발생한다. 그러므로 건선 피부를 근본적으로 치료하기 위해서는 호흡기계를 주관하는 폐를 강화시켜야 한다.
<동의보감>에 폐주피모(肺主皮毛)라 하여 폐가 피부와 털을 주관한다는 이론이 있듯이 피부를 폐의 명령에 따르는 작은 호흡기로 생각한다. 즉, 건선은 폐가 제 역할을 하지 못해 작은 호흡기인 피부의 원활한 호흡이 이루어지지 않기 때문에 발생하는 병이라는 것이다. 따라서 건선을 치료하기 위해서는 폐에 쌓인 열을 내려 면역력을 향상시켜야 한다. 오장의 으뜸인 폐를 강화하면 피부의 닫혔던 털구멍과 땀구멍이 열리고 피부 곳곳에 쌓인 노폐물과 독소를 배출하면서 면역력이 강화된다.
이러한 한방 건선치료방법 외에도 식이조절, 적당한 운동, 스트레스 관리를 꾸준히 한다면 원하는 치료 효과를 볼 수 있다. 건선은 외관상의 문제로 다른 피부질환에 비해 환자들이 겪는 스트레스가 크다. 그만큼 마음 관리를 잘 해야 한다. 육식이나 기름진 음식을 줄이고 야채와 과일을 통해 인체 면역력 강화에 도움을 주는 영양소를 섭취해야 한다. 약간 땀 흘릴 정도의 등산이나 유산소 운동으로 노폐물을 배출시키고 하루 20~30분 정도 일광욕을 하는 것도 도움이 된다. <도움말 : 편강한의원 서초점 서효석 원장>