3500억 달러 규모의 대미 투자 프로젝트의 구체적 윤곽이 드러났다. 미국 텍사스주 가스복합화력발전소 건설을 시작으로 대형 원전 8기 건설, 알래스카 북부 액화천연가스(LNG) 개발까지 총 3가지 거대 프로젝트가 공식 추진된다.
산업통상부는 1일 한·미 전략적 투자 양해각서(MOU)에 따라 △텍사스 가스복합화력 발전(Project Star) △한미 원전 프레임워크(Project Power) △알래스카 LNG(Project North) 등 3건의 한·미 전략투자 프로젝트 추진계획을 공식 발표했다.
양국의 1호 사업은 총사업비 223억 달러 규모의 '프로젝트 스타(Project Star)'다. 미국 텍사스주 엔시날 지역에 6472MW(메가와트) 용량의 인공지능(AI) 데이터센터 전력 공급용 가스복합화력발전소를 건설·운영하는 사업이다.
발전소는 인근 데이터센터에 전력을 직접 공급하는 방식으로 운영되며 2029년 1단계 상업운전을 시작으로 2032년 전체 설비의 완전 가동을 목표로 한다.
정부는 텍사스 지역의 AI 데이터센터 투자 확대로 전력 수요가 폭증하는 시장 상황과 입증된 사업 파트너, 적정 전력 가격 등을 종합 감안해 '상업적 합리성'을 충족했다고 판단했다. 설비 설계·시공(EPC)부터 터빈 등 주요 기자재 공급, 장기 운영·정비(O&M)까지 국내 기업의 대거 참여가 기대되며, 미 측은 한국산 기자재의 향후 미국 내 다른 프로젝트 공급 기회도 약속했다.
한국 독자 노형의 원전이 최초로 미국 땅에 건설되는 역사적 전환점도 마련됐다. 양국은 한미전략투자기금 1200억 달러를 활용해 미국 내 대형 원전 8기(APR1400 2기, AP1000 6기)를 건설하는 '한미 원전 프레임워크(Project Power)'에 합의했다. 이번 협정에는 한·미 양국 정부와 웨스팅하우스(WEC), 한국전력, 한국수력원자력이 공동 서명한다.
원전 건설은 1단계 웨스팅하우스 노형인 AP1000 2기를 시작으로, 2단계 한국 노형인 APR1400 2기와 AP1000 2기, 최종 3단계 AP1000 2기 순으로 진행된다. 양국은 1·2단계 EPC 계약 시차를 6개월 이내로 줄이기로 합의했다.
당초 APR1400은 양국 기업 간 타협협정(SA) 여파로 미국 진출이 불가능했으나, 정부의 다각적 아웃리치와 치열한 협상 끝에 진출권을 확보했다. 정부는 장주기 제작 품목의 선제적 확보를 위해 상업적 합리성 검토 및 국회 보고를 거쳐 연말까지 최대 100억 달러를 우선 집행할 방침이다. 아울러 상업적 이익 공유를 위해 한국 기업의 웨스팅하우스 지분 인수도 추진된다.
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자원 안보 강화를 위한 '알래스카 LNG 프로젝트(Project North)'도 시동을 건다. 알래스카 북부의 천연가스를 남부까지 운송하는 대규모 파이프라인과 해외 수출용 LNG 터미널을 건설하는 사업이다.
상업적 합리성과 국내법상 요건이 충족되는 대로 추진 여부를 최종 확정할 예정이다. 사업 추진 시 미국 측은 철강 등 한국산 기자재에 대한 관세 인하 혜택을 부여하고 경제성 있는 조건의 장기 LNG 구매계약(Offtake Agreement) 보장 및 알래스카 LNG에 대한 한국의 우선적 접근권을 제공하기로 했다.
정부는 거대 공적 자금이 투입되는 만큼 촘촘한 자금 안전장치를 명시했다. 한국이 투입한 총 원리금을 완전 회수할 때까지 개별 프로젝트의 한·미 간 수익 배분 비율은 5 대 5로 유지된다. 원리금 회수 전 1 대 9 전환은 엄격히 보류되며 일부 사업 수익이 저조하더라도 타 사업의 5 대 5 배분 기간을 연장해 원리금 회수 안정성을 극대화했다.
원리금 산정 기준인 간주이자율은 '미국채 20년물 금리 + 가산금리'로 설정됐다. 또한 한국의 연간 투자액은 200억 달러, 총 투자 규모는 2000억 달러로 제한(Caps)을 뒀다. 사업성(Viability) 훼손 시 정부 간 회의를 통한 계획 수정 권한을 확보했으며 미국에 납부하는 소득 관련 세금을 한국의 배분금에 가산(Gross-up)해 세후 5 대 5 배분율을 명확히 보장했다.
김정관 산업통상부 장관은 "이번 발표는 단순히 한미 관세합의 이행을 넘어 AI·원전·LNG 등 미래 전략 분야에서 양국의 강점을 결합하는 계기"라며 "국민 혈세가 투입되는 만큼 국익을 최우선으로 상업적 합리성을 갖춘 사업에만 투자하겠다"고 강조했다.
